I Ciclostomi (superclasse Cyclostomata) (dal greco κύκλον, cerchio, e στόμα, bocca) sono vertebrati privi di mascelle e di pinne pari. Possiedono da 1 a 15 paia di aperture branchiali. Il tegumento è privo di scaglie, viscido. Lo scheletro è cartilagineo.

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Ciclostomi
Eptatretus stoutii
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Agnatha
Superclasse	Cyclostomata
Classi
Cephalaspidomorphi Myxini

I ciclostomi comprendono i Petromyzontiformes (tra cui petromizonti e lamprede) e i Myxiniformes. Le dimensioni raggiungono il metro in lunghezza. La consistenza è carnosa e il colore è orientativamente grigio-scuro.

Il movimento è sinuoso e anguilliforme. Sono inoltre caratterizzati da un comportamento volto ad agganciarsi ad oggetti sul fondo del mare, navi o addirittura ad altri individui, configurando in questo caso il loro comportamento come "parassita".

Distribuzione e numero

Comprendono circa 50 specie tra missine e lamprede. Solo una specie è migratrice, marina da adulta, fluviale per la riproduzione.

Ecologia

Vivono prevalentemente sul fondo marino, fino ad una profondità di circa 500 metri. Si possono trovare individui isolati oppure fissi su pesci, navi o testuggini.

Etologia

Scavano buche nei fondali sabbiosi, dove le femmine depongono le uova, il cui numero si aggira intorno alle 200 000 unità. L'alimentazione è caratterizzata da pesci, prevalentemente; raramente si nutrono di invertebrati.

Sviluppo

Le uova deposte sul fondo sabbioso vengono fecondate per sviluppare in larve (Ammocete), che fuoriescono dalla membrana dell'embrione ad una temperatura di 20 °C, una settimana dopo la fecondazione. Lo stadio larvale dura diversi anni; trascorso questo periodo le larve metamorfosano in adulti sessualmente maturi.

Sistematica

I Ciclostomi si dividono in due Classi:

• Classe Cephalaspidomorphi
  • Ordine Petromyzontiformes
• Classe Myxini

Collegamenti esterni

• (EN) Cyclostomata / Cyclostomata (altra versione), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Cyclostomata / Cyclostomata (altra versione), su Fossilworks.org.

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