Questa specie può raggiungere una taglia pari a 25–30cm, con un carapace ovoidale liscio, piatto, di colore nerastro, solcato, sugli scuti più marginali, da strisce gialle o rosse, che si possono presentare anche a livello mediano; il piastrone è invece color giallo acceso.
Distribuzione e habitat
La testuggine palustre dipinta è sicuramente la più diffusa e comune tartaruga del continente nordamericano, presente dalle coste atlantiche fino all'Oceano Pacifico.
In natura si può trovare in gran parte del Canada meridionale, degli Stati Uniti e fino in Messico.
È una creatura acquatica e si concentra prevalentemente nelle acque basse e ferme (come le paludi o gli acquitrini) ricche di vegetazione, sebbene possa facilmente sopravvivere anche in acque salmastre, a patto che esse siano vicine alla costa e ben soleggiate.
È onnivoro e si ciba prevalentemente, in età adulta, di piante e piccoli animali, sia vivi che morti.
Durante l'inverno la specie entra in letargo sott'acqua.
Tassonomia
Sottospecie
C. p. picta (Schneider, 1783) – tartaruga dipinta orientale
C. p. bellii (Gray, 1831) – tartaruga dipinta occidentale
C. p. dorsalisAgassiz, 1857 – tartaruga dipinta meridionale
C. p. marginataAgassiz, 1857 – tartaruga dipinta centrale
C.p.bellii
C.p. dorsalis
C.p. marginata
C.p.picta
Sinonimi e binomi obsoleti
Testudo pictaSchneider, 1783
Chrysemys cinereaBonnaterre, 1789
Emys belliiGray, 1831
Emys oregoniensisHarlan, 1837
Chrysemys pictaGray, 1856
Chrysemys marginataAgassiz, 1857
Chrysemys dorsalisAgassiz, 1857
Chrysemys nuttalliAgassiz, 1857
Chrysemys pulchraGray, 1873
Chrysemys trealeaseiHurter, 1911
Note
(EN) van Dijk, Peter Paul, 2011, Chrysemys picta, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
Chrysemys picta, in The Reptile Database. URL consultato il 4 gennaio 2014.
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