I baenidi (Baenidae Cope, 1882) sono una famiglia di tartarughe estinte, appartenente ai Paracryptodira. Vissero tra il Cretacico inferiore e l'Eocene medio (circa 110 - 45 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.[1]
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Stato di conservazione | |
Fossile Periodo di fossilizzazione: Cretacico - Eocene | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Sottoregno | Eumetazoa |
Superphylum | Deuterostomia |
Phylum | Chordata |
Subphylum | Vertebrata |
Infraphylum | Gnathostomata |
Superclasse | Tetrapoda |
Classe | Reptilia |
Sottoclasse | Anapsida |
Ordine | Testudines |
Sottordine | † Paracryptodira |
Famiglia | † Baenidae Cope, 1882 |
Sottofamiglie | |
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Questi animali possedevano carapaci leggermente a cupola, affusolati. La coda era molto lunga e possedevano zampe dotate di artigli ricurvi. I baenidi erano caratterizzati da un curioso pattern di crescita: quando veniva raggiunta la taglia di adulto, le piastre ossee che formavano lo scudo divenivano fuse tra loro e lo scudo stesso smetteva di espandersi. Dopodiché, la crescita interessava l'ispessimento dello scudo, specialmente il piastrone inferiore; a causa di ciò, alcuni esemplari possiedono uno straordinario ispessimento dello scudo inferiore. Gran parte dei baenidi erano dotati di mascelle massicce, probabilmente adatte a una dieta a base di molluschi. Il collo potrebbe essere stato parzialmente retrattile.
I baenidi sono un gruppo di tartarughe relativamente primitive, comuni nel Laurasia occidentale (ovvero ciò che è oggi il Nordamerica). Grazie alla loro documentazione fossile piuttosto circoscritta, i baenidi sono un gruppo ben studiato in cladistica. Gran parte dei taxa attribuiti ai baenidi sopravvissero all'estinzione di massa del Cretacico-Terziario (Lyson & Joyce, 2009; Lyson et al., 2011). Tra queste forme, da ricordare Arvinachelys goldeni, Neurankylus, Palatobaena, Eubaena, Cedrobaena, Peckemys. Il più antico baenide noto è Trinitichelys, dell'Albiano; i baenidi più recenti, invece, sono Baena e Chisternon, che provengono dalla Green River Formation (Eocene medio).
I baenidi fanno parte di un gruppo più ampio, i Paracryptodira, comprendenti numerose tartarughe dalle caratteristiche intermedie tra i pleurodiri e i criptodiri.
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