Armadillidium vulgare (Latreille 1804) è un crostaceo dell'ordine degli Isopoda. È conosciuto con numerosi nomi comuni: porcellino di terra[2], corrierina, porcellino di Sant'Antonio[2] o onisco[3]. Il suo aspetto lo rende confondibile con Glomeris marginata, ma i due animali sono molto differenti, poiché appartengono a due subphylum diversi degli Artropodi.

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Armadillidium vulgare
Armadillidium vulgare
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Classe	Malacostraca
Ordine	Isopoda
Sottordine	Oniscidea
Famiglia	Armadillidiidae
Genere	Armadillidium
Specie	A. vulgare
Nomenclatura binomiale
Armadillidium vulgare Latreille, 1804
Nomi comuni
Porcellino di terra, Onisco, Porcellino di Sant'Antonio[1]

Per sopravvivere, questo animale necessita di umidità, in quanto il suo tegumento non gli consente di preservarla efficacemente. Per tale motivo, questi animali si muovono soprattutto di notte per andare alla ricerca di cibo: vegetali ed animali morti. Alle volte, è possibile vederli deambulare sotto il sole: in quei casi, probabilmente, l'animale è alla ricerca di un rifugio umido, in quanto il vecchio si è disseccato. È possibile trovarli in montagna come in pianura; di giorno, si nascondono sotto terra, al di sotto di sassi o in tronchi marcescenti. Quando riposano o quando sono disturbati, si appallottolano formando una sfera che non offre appigli all'aggressore. Le uova frutto dell'accoppiamento vengono trasportate in una sacca umida sotto l'addome. Quando cresce troppo per il proprio esoscheletro, l'animale effettua delle mute in cui il vecchio tegumento viene abbandonato. Questo avviene in due tempi, poiché il crostaceo effettua prima la muta della parte posteriore e poi di quella anteriore; il vecchio tegumento viene mangiato. Gli onischi rappresentano un esempio di Crostacei che sono riusciti a colonizzare l'ambiente terrestre.

Può raggiungere una lunghezza massima di 18 mm e durante l'inverno entra in uno stato di dormienza che rende possibile all'isopode di sopportare temperature che altrimenti gli sarebbero letali (risultano letali per A. vulgare temperature al di sotto dei -2 °C e superiori ai 36 °C)[4][5].

Distribuzione

A. vulgare è ampiamente presente nei terreni calcarei e nelle zone costiere dell'Europa. In particolar modo esso è diffuso nella regione mediterranea, nella meridionale ed orientale dell'Inghilterra e dell'Irlanda (la sua presenza è molto limitata, se non rara, nelle zone costiere settentrionali ed occidentali)[6][7].

È stato anche introdotto anche in molte località del Nord America, dove può raggiungere densità di popolazione fino a 10.000 individui per metro quadrato[8]. Nel 2008 era una delle specie di invertebrati più abbondanti negli habitat delle praterie costiere della California[9]. È stato introdotto anche, in misura minore, in tutto il mondo[6].

Rapporti con gli esseri umani

Nonostante siano visti (anche se innocui) come infestanti, in alcune parti del mondo (specialmente negli Stati Uniti) gli onischi sono tenuti come animali domestici. Gli isopodi in tal caso dovranno essere tenuti in un habitat umido e ricco di materiale vegetale in stato di decomposizione[10][11]. Essi possono vivere fino a 3 anni[12].

Riferimenti nella cultura

Armadillidium vulgare è il protagonista del racconto di Tommaso Landolfi Porcellino di terra[13].

Tuck e Roll, due personaggi del film di animazione, prodotto dalla Pixar Animation Studios, A Bug's Life sono due onischi.

Il gioco da tavolo Hive, caratterizzato da pedine raffiguranti insetti, prevede un'espansione dedicata all'onisco[14].

Gli onischi appaiono più volte nel film Rango, utilizzati come palle da golf.

Utilità per l'ambiente

Secondo diversi studi i porcellini di terra sono bioaccumulatori di metalli pesanti (ad esempio rame, zinco, piombo e cadmio), in grado di ripulire il terreno dagli stessi[15][16][17][18][19].

Galleria d'immagini

Note

Voci correlate

• Glomeris marginata

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Armadillidium vulgare, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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На других языках

[es] Armadillidium vulgare

[fr] Cloporte commun

[ru] Мокрица-броненосец обыкновенная