L'airone testanera (Ardea melanocephala Vigors e Children, 1826) è un uccello della famiglia degli Ardeidi.

Airone testanera
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Pelecaniformes
Famiglia	Ardeidae
Genere	Ardea
Specie	A. melanocephala
Nomenclatura binomiale
Ardea melanocephala Vigors e Children, 1826

Distribuzione e habitat

L'airone testanera è una specie molto comune ed è diffuso in gran parte dell'Africa sub-sahariana e del Madagascar. È una specie stanziale, ma alcune popolazioni dell'Africa occidentale si spostano verso nord durante la stagione delle piogge.

Descrizione

È un uccello di notevoli dimensioni; può raggiungere gli 85 cm di altezza e i 150 cm di apertura alare. Le sue dimensioni sono all'incirca le stesse dell'airone cenerino, specie a cui somiglia moltissimo nell'aspetto, nonostante abbia generalmente un piumaggio dai toni più scuri: le regioni superiori, infatti, sono grigie e quelle inferiori grigio chiare. Anche il possente becco è scuro.

Biologia

Nidifica durante la stagione umida, raggruppandosi in colonie sugli alberi, tra i canneti o le sponde dei fiumi. Costruisce un nido di ramoscelli dove depone 2-4 uova.

Va in cerca di cibo nelle acque basse, arpionando pesci o rane con il lungo becco affilato. Talvolta, però, va a caccia anche sulla terraferma, catturando grossi insetti, piccoli mammiferi e uccelli. Prima di arpionare una preda, l'airone attende immobile che essa gli capiti a tiro o gli si avvicina lentamente.

Il suo volo è lento e maestoso. Come tutti gli aironi e i tarabusi, quando è in aria tiene il collo ripiegato, diversamente dalle cicogne, dalle gru e dalle spatole. In volo si notano bene le copritrici bianche del sottoala.

Il suo richiamo consiste in una sorta di gracidio.

Bibliografia

• (EN) BirdLife International 2009, Ardea melanocephala, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Ardea melanocephala

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На других языках

[es] Ardea melanocephala

[fr] Héron mélanocéphale

[ru] Черношейная цапля