Ulughbegsaurus (qui signifie «lézard d'Ulugh Beg») est un genre de dinosauresthéropodes du clade Carcharodontosauria[1] de la formation de Bissekty du Crétacé supérieur, en Ouzbékistan[2]. L'espèce type est Ulughbegsaurus uzbekistanensis[3].
Découverte et dénomination
Ulughbegsaurus a été initialement découvert dans la formation de Bissekty, en Ouzbékistan, dans les années 1980 sur la base de l'holotype UzSGM 11-01-02, consistant en un maxillaire gauche partiel. L'holotype, malgré son importance, resta dans la collection du Musée géologique d'État du Comité d'État de la République d'Ouzbékistan sur la géologie[4],[5] et les ressources minérales, Tachkent, Ouzbékistan, jusqu'en 2019, date à laquelle il a été redécouvert. Deux spécimens supplémentaires référencés ont été attribués au genre, dont CCMGE 600/12457, une branche jugale d'un maxillaire gauche qui était précédemment référencée au dromaeosauridéItemirus et ZIN PH 357/16, l'extrémité postérieure d'un maxillaire droit.
Des dents isolées de la formation de Bissekty présentent des similitudes avec la morphologie des Carcharodontosauria, suggérant qu'elles pourraient appartenir à Ulughbegsaurus ou peut-être à un autre genre de carcharodontosauriens.
Le genre et l'espèce ont ensuite été nommés en 2021 par Tanaka et al.[3], en l'honneur du sultan et scientifique timuride du XVe siècle Ulugh Beg et du pays de sa découverte.
Description
La longueur du corps d'Ulughbegsaurus est estimée entre 7,5 et 8 m et son poids à plus de une tonne[3].
Classification
Tanaka et al. ont effectué deux analyses phylogénétiques en utilisant deux ensembles de données différents pour déterminer les relations d'Ulughbegsaurus. La première l'a placé dans une polytomie incluant Neovenator et d'autres mégaraptoriens, tandis que la seconde l'a placé dans une polytomie incluant d'autres carcharodontosauriens basaux; les Megaraptora ont été plutôt retrouvés comme membres des Tyrannosauroidea.
Ulughbegsaurus coexistait dans l'environnement de la formation de Bissekty aux côtés d'autres théropodes carnivores, dont le tyrannosauroïde Timurlengia et le dromaeosauridéItemirus. En raison de sa taille, il a pu être le prédateur suprême de l'environnement, ce qui montre que les carcharodontosauridés étaient encore les théropodes carnivores dominants (au lieu des tyrannosauroïdés) jusqu'au Turonien, au moins en Asie[3],[6].
(en) Sarah Rieger, «Newly discovered dinosaur predated tyrannosaurs — and at the time was a bigger apex predator», CBC News, (lire en ligne, consulté le )
(en) Kohei Tanaka, Otabek Ulugbek Ogli Anvarov, Darla K. Zelenitsky et Akhmadjon Shayakubovich Ahmedshaev, «A new carcharodontosaurian theropod dinosaur occupies apex predator niche in the early Late Cretaceous of Uzbekistan», Royal Society Open Science, vol.8, no9, , p.210923 (ISSN2054-5703, PMID34527277, PMCIDPMC8424376, DOI10.1098/rsos.210923, lire en ligne, consulté le )
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