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Les plésiosaures (du grec : plesios « proche de » et sauros, « lézard ») sont de grands vertébrés diapsides aquatiques.

Historique

Les plésiosaures ont longtemps été classés parmi les reptiles[alpha 1], avant que l'essor de la cladistique montre que les « reptiles » sont un groupe artificiel car paraphylétique.

Taxonomie

Le nom de « plésiosaure » est appliqué aussi bien aux « vrais » plésiosaures de la super-famille ici décrite des plésiosauroïdés qu'au clade supérieur des plésiosauriens, qui comprend à la fois les formes aux longs cous (plésiosaures) et à cous courts (pliosaures).

Description

Les plésiosaures (au sens de plésiosauroïdés) occupaient les niches écologiques des actuelles tortues marines, pinnipèdes et manchots, depuis le tout début de la période jurassique et jusqu'à l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands diapsides du Mésozoïque, ce n'étaient pas des dinosaures.

Controverse

Il est parfois affirmé (notamment dans l'industrie touristique écossaise, surtout du côté du Loch Ness) que les plésiosaures ne se sont pas éteints, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique, à part quelques clichés, tous flous, d'un prétendu plésiosaure (surnommé Nessie) vivant dans le Loch Ness. Les observations modernes qui sont rapportées sont expliquées (en mer) par des carcasses de requins pèlerins décomposées ou (un peu partout) par des canulars. L'hypothèse d'un plésiosaure pour expliquer les observations de Nessie est réfutée par la forme du cou de Nessie, qui d'après les témoignages et les photos est souvent présentée comme courbée (comme le cou d'un oiseau). Cette disposition était totalement impossible pour un plésiosaure, dont les vertèbres cervicales ne pouvaient pas adopter ce type de placement.

Tailles

• Elasmosaurus : environ 15 mètres
• Kronosaurus : environ 10,9 mètres (qui est un Pliosauroidea)

Mosasaurus (à titre comparatif, car n'étant pas un plésiosaure) : 17 mètres de long

Habitudes

Zoophage, il attaque ses proies en solitaire ou en petits groupes.

Notes et références

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Plesiosauroidea Welles 1943 où les Plesiosauroidea sont considérés comme super-famille (suffixe -oidea).

Références

Note

Article connexe

• Liste de plésiosaures

• Portail des plésiosaures

На других языках

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[es] Plesiosauroidea

Los plesiosauroideos (Plesiosauroidea, del griego plēsios/πλησιος 'cercano' y sauros/σαυρος 'lagarto') son un suborden de saurópsidos plesiosaurios, reptiles marinos que vivieron desde el Jurásico Inferior hasta el Cretácico Superior. Después de su descubrimiento, algunos plesiosauroideos fueron en broma considerados como "una serpiente dentro del caparazón de una tortuga",[1] a pesar de que carecían de caparazón.

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- [fr] Plesiosauroidea

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[it] Plesiosauroidea

I Plesiosauroidi (Plesiosauroidea, dal greco plēsios/πλησιος "vicino" o "vicino a" e sauros/σαυρος "lucertola") sono un clade estinto di rettili carnivori marini. Questi carnivori avevano il rapporto tra il collo (simile a un serpente) e il corpo più grande di qualsiasi altro rettile. I plesiosauroidi sono noti dai periodi Giurassico e Cretacico. Dopo la loro scoperta, si diceva che alcuni plesiosauroidi assomigliavano a "un serpente infilato nel guscio di una tartaruga",[1] sebbene non avessero guscio. I Plesiosauroidi apparvero nel Giurassico inferiore (alto Sinemuriano) e prosperarono fino all'evento K-T, alla fine del periodo Cretacico. Il plesiosauroide più antico confermato è lo stesso plesiosauro, poiché tutti i taxa più giovani si sono recentemente scoperti essere pliosauroidi.[2] I Plesiosauroidi erano rettili mesozoici diapsidi che vivevano contemporaneamente ai dinosauri, ma non appartenevano a questi ultimi. Frequentemente si ritrovano gastroliti associati ai plesiosauri.[3]

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