Ichthyosaurus (du grec ιχθυς/ichthys signifiant "poisson" et σαυρος/sauros qui signifie "lézard") est un genre éteint d'ichthyosaures (Ichthyosauria) de la famille des ichthyosauridés (Ichthyosauridae) ayant vécu au début du Jurassique (Hettangien - Pliensbachien)[1].
Ces reptiles carnivores ressemblant à des dauphins actuels étaient à ce point adaptés à la vie aquatique qu'ils donnaient naissance à leurs petits directement dans l'eau (des fossiles retrouvés en Allemagne le prouvent).
Comme cela est le cas pour les autres genres du groupe des Ichthyosauria, les espèces du genre Ichthyosaurus sont considérées de nos jours comme étant endothermes. De nombreuses espèces ont été décrites.
Biologie
Ichthyosaurus communis (espèce type).I. communis comparé à un humain.
Classification
L'analyse phylogénétique des ichthyosaures réalisée par Patrick Druckenmiller(en) et Erin E. Maxwell en 2010 conduit au cladogramme suivant, ici limité aux Thunnosauria[2]:
(en) Dean R. Lomax, «An Ichthyosaurus (Reptilia, Ichthyosauria) with gastric contents from Charmouth, England: First report of the genus from the Pliensbachian», Paludicola, vol.8, no1, , p.22–36
(en) Patrick S. Druckenmiller and Erin E. Maxwell, «A new Lower Cretaceous (lower Albian) ichthyosaur genus from the Clearwater Formation, Alberta, Canada», Canadian Journal of Earth Sciences, vol.47, no8, , p.1037–1053 (DOI10.1139/E10-028, Bibcode2010CaJES..47.1037D, lire en ligne).
(en) Arkhangel’sky, M. S., 1998, On the Ichthyosaurian Genus Platypterygius: Palaeontological Journal, v. 32, n. 6, p. 611-615.
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