Platypterygius est un genre éteint d'ichthyosaures de la famille des Ophthalmosauridae et de la sous-famille à son nom: les Platypterygiinae.
Étymologie
Le nom de genre résulte de la combinaison de deux mots du grec ancien, «Platús», «large et plat» et «Ptéron » «aile, nageoire», pour donner «aile plate».
Distribution et datation
Ses fossiles ont été découverts dans de nombreux endroits: aux États-Unis, en en Europe occidentale, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les restes retrouvés en Australie étaient à l'origine appelés Ichthyosaurus australis. Cependant Friedrich von Huene a affirmé que celui-ci était en fait un nouveau genre et l'a nommé Platypterygius. Ils proviennent de la formation de Toolebuc et du mudstone d'Allaru (Albien, Crétacé inférieur) de Flinders River et d'autres localités du centre-nord du Queensland.
Playptreygius a vécu au cours du Crétacé, du Barrémien au Cénomanien, soit il y a entre ≃129,4 et 93,9Ma (millions d'années).
Description
Ce reptile marin mesurait 7 mètres de long pour un poids de 1,50 tonne.
Paléobiologie
Dessin de P. kiprijanovi, un Platypterigius de l'Albien-Cénomanien de la région de Koursk en Russie.
Un fossile de P. australis a été découvert avec un contenu stomacal composé de tortues marines et d'oiseaux marins du genre Nanantius[2]. Plusieurs espèces de Platypterigius étaient en position de superprédateurs, chassant des proies proportionnellement de grande taille[3].
Liste des espèces
Au moins huit espèces sont connues à ce jour:
† P. australis, McCoy, 1867
† P. platydactylus, Broilli, 1907 (espèce type)
† P. americanus, Nace, 1939
† P. hercynicus, Kuhn, 1946
† P. kiprijanoffi, Romer, 1968
Classification
Une analyse phylogénétique conduite par Patrick S. Druckenmiller et Erin E. Maxwell en 2010[4] a établi le cladogramme suivant avec la position de différentes espèces de Platypterygius dont l'espèce type Platypterygius platydactylus:
(en) Benjamin P. Kear, Walter E. Boles et Elizabeth T. Smith, «Unusual gut contents in a Cretaceous ichthyosaur», Proceedings of the Royal Society B, vol.270, , S206–S208 (DOI10.1098/rsbl.2003.0050).
(en) Valentin Fischer, Nathalie Bardet, Roger B. J. Benson, Maxim S. Arkhangelsky et Matt Friedman, «Extinction of fish-shaped marine reptiles associated with reduced evolutionary rates and global environmental volatility», Nature Communications, vol.7, , p.10825 (DOI10.1038/ncomms10825, lire en ligne).
(en) Patrick S. Druckenmiller and Erin E. Maxwell, «A new Lower Cretaceous (lower Albian) ichthyosaur genus from the Clearwater Formation, Alberta, Canada», Canadian Journal of Earth Sciences, vol.47, no8, , p.1037–1053 (DOI10.1139/E10-028, Bibcode2010CaJES..47.1037D, lire en ligne)
(en) Arkhangel’sky, M. S., 1998, On the Ichthyosaurian Genus Platypterygius: Palaeontological Journal, v. 32, n. 6, p.611-615.
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