Eremiasaurus est un genre éteint de reptiles marins de la famille des Mosasauridae et de la tribu des Mosasaurini. Il a vécu dans ce qui est aujourd’hui le Maroc à la fin du Crétacé supérieur, au Maastrichtien, il y a environ 70 Ma (millions d'années).
Une seule espèce est rattachée à ce genre, Eremiasaurus heterodontus, dont le nom d'espèce heterodontus, témoigne de l'hétérodontie des dents de ce reptile marin. Elle n'a été découverte que dans les phosphorites du bassin d'Ouled Abdoun au Maroc.
Description
Deux spécimens seulement d'Eremiasaurus sont connus. Le syntype UALVP 51744 est constitué d'un crâne presque complet avec une colonne vertébrale et quelques appendices, tandis que le syntype référencé OCP DEK/GE 112 inclut aussi un crâne presque complet suivi d'une colonne vertébrale presque entière.
Les principales caractéristiques (autapomorphies) d'Eremiasaurus sont:
la grande variété de forme de ses dents (hétérodontie, une caractéristique observée depuis en 2016 sur un autre mosasaure marocain de la sous-famille des Tylosaurinae: Kaikaifilu hervei[2]);
son très grand nombre de vertèbres dorsales et caudales (même si le genre voisin Plotosaurus est connu pour en posséder encore plus)[1].
Phylogénie
L'analyse phylogénétique conduite lors de la description d'Eremiasaurus l'a placé en groupe frère de la tribu des Plotosaurini[1], un taxon aujourd'hui mis en synonymie avec les Mosasaurini[3].
Le cladogramme suivant établi par D. V. Grigoriev en 2013 montre la position d'Eremiasaurus au sein de la sous-famille des Mosasaurinae[4]:
(en) A.R.H. Leblanc, Caldwell, M.W. et Bardet, N., «A new mosasaurine from the Maastrichtian (Upper Cretaceous) phosphates of Morocco and its implications for mosasaurine systematics», Journal of Vertebrate Paleontology, vol.32, no1, , p.82–104 (DOI10.1080/02724634.2012.624145)
(en) R.A. Otero, S. Soto-Acuña, D. Rubilar-Rogers et C.S. Gutstein, «Kaikaifilu hervei gen. et sp. nov., a new large mosasaur (Squamata, Mosasauridae) from the upper Maastrichtian of Antarctica», Cretaceous Research, (DOI10.1016/j.cretres.2016.11.002, lire en ligne)
(en) Grigoriev, D. V. (2013). Redescription of Prognathodon lutugini (Squamata, Mosasauridae). Proceedings of the Zoological Institute RAS, 317(3): 246-261
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