I dicreosauridi (Dicraeosauridae) sono una famiglia di dinosauri erbivori vissuta tra il Giurassico superiore e il Cretaceo inferiore in Africa e Sudamerica.

Dicreosauridae
Scheletro montato di Dicraeosaurus, al Museum für Naturkunde
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	† Sauropodomorpha
Clade	† Sauropoda
Clade	† Flagellicaudata
Famiglia	† Dicraeosauridae Janensch, 1929
Generi
† Amargasaurus † Amargatitanis † Bajadasaurus † Brachytrachelopan † Dicraeosaurus † Dyslocosaurus † Lingwulong † Pilmatueia † Suuwassea

"Piccoli" sauropodi caratteristici

Questi dinosauri fanno parte del gruppo dei sauropodi, e come tutti questi animali erano di grosse dimensioni, dotati di un corpo voluminoso, arti colonnari, coda molto allungata, testa piccola. Il collo, però, non era così allungato come negli altri sauropodi, e ciò li rendeva piuttosto caratteristici nell'ambito di questi giganti giurassici. Anche le dimensioni non erano gigantesche per gli standard dei sauropodi: la lunghezza degli esemplari più grandi non doveva superare i 14 metri. A questa famiglia sono ascritti diversi generi, tra cui: Dicraeosaurus del Giurassico superiore della Tanzania, Brachytrachelopan del Giurassico superiore del Sudamerica e Amargasaurus del Cretaceo inferiore del Sudamerica. Per la somiglianza dei crani, a questa famiglia erano stati ascritti in passato anche i generi del Cretaceo superiore Nemegtosaurus e Quaesitosaurus dell'Asia, ora ritenuti essere degli esemplari di titanosauri.

Affini ai diplodocidi

Questi dinosauri condividono molte caratteristiche con la famiglia dei diplodocidi, i cui rappresentanti più noti sono i famosissimi Diplodocus e Apatosaurus, degli USA. Tra queste, il cranio presenta notevoli affinità con i notissimi esemplari nordamericani. I denti, deboli e simili a pioli, erano probabilmente usati per strappare piante tenere. Le caratteristiche principali di questi animali, comunque, risiedevano nelle vertebre cervicali biforcute.

Bibliografia

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• Upchurch, P., Barrett, P.M. and Dodson, P. (2004). Sauropoda. In The Dinosauria, 2nd edition. Weishampel, Dodson, and Osmólska (eds.). University of California Press, Berkeley. Pp. 259-322.
• Sereno, P. (1998). A rationale for phylogenetic definitions, with application to the higher-level taxonomy of Dinosauria. Neues Jahrbuch fur Geologie und Palaontologie 210: 41-83.
• Wilson, J.A. (2002). Sauropod dinosaur phylogeny: critique and cladistic analysis, Zoological Journal of the Linnean Society 136(2):215-275
• ------ (2005) "Overview of Sauropod Phylogeny and Evolution", in Curry Rogers and Wilson, eds, 2005, The Sauropods: Evolution and Paleobiology, University of California Press, Berkeley, ISBN 0-520-24623-3

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Collegamenti esterni

• (EN) Dicraeosauridae / Dicraeosauridae (altra versione), su Fossilworks.org.

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