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I cimolesti (Cimolesta) sono un grande gruppo di mammiferi primitivi, attualmente rappresentati dai soli pangolini (Pholidota).

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Cimolesta
Palaeosinopa, un pantolestide
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ferae
Ordine	Cimolesta
Sottordini
†Didelphodonta †Apatotheria †Taeniodonta †Tillodonta †Ernanodonta †Pantodonta †Pantolesta †Palaeanodonta Pholidota

Una moltitudine di forme primitive

Questo gruppo di animali comprende un gran numero di forme evolutesi all'inizio del Terziario (tra i 65 e i 55 milioni di anni fa), appena dopo la scomparsa dei dinosauri. Da forme simili a opossum (Didelphodonta) si originarono in brevissimo tempo animali decisamente più grandi e specializzati: i teniodonti (Taeniodonta) assomigliavano vagamente a orsi, ed erano dotati di artigli e denti specializzati per estrarre radici. Vagamente simili a questi erano i tillodonti (Tillodonta), il cui cranio ricordava quello dei roditori, mentre i pantolesti (Pantolesta) assomigliavano a lontre, si nutrivano di pesce e alcuni di essi erano velenosi. Gli apatoteri (Apatotheria) erano forme arboricole, dalla strana dentatura, mentre i pantodonti (Pantodonta) diedero vita a varie forme, tra cui animali simili a ippopotami. I pangolini attuali sembrerebbero essere derivati da forme primitive (Palaeanodonta) dalle abitudini scavatrici. Il piccolissimo gruppo degli ernanodonti (Ernanodonta) comprendeva invece misteriosi animali simili a bradipi terricoli.

Evoluzione ed estinzione

Alcuni particolari della dentatura e delle ossa degli arti riconducono a un'origine comune questa moltitudine di gruppi. Tutto questo fiorire di forme diverse testimonia l'improvvisa espansione dei mammiferi primitivi, che si trovarono a riempire nicchie ecologiche diversissime, improvvisamente lasciate libere dopo l'estinzione dei dinosauri. Quando altri ordini di mammiferi, più evoluti e specializzati, apparvero sulla Terra, la competizione venuta a crearsi portò all'estinzione dei cimolesti, con l'unica eccezione dei pangolini.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cimolesta
• Wikispecies contiene informazioni su Cimolesta

Collegamenti esterni

• (EN) Cimolesta, su Fossilworks.org.

На других языках

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[es] Cimolesta

Los cimolestos (Cimolesta) son un orden extinto de mamíferos placentarios. En algunas clasificaciones se incluyen en este orden a los pangolines (Pholidota) pero la tendencia general es considerarlos un orden propio.

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[fr] Cimolesta

Les cimolestiens (Cimolesta) forment un ordre éteint de mammifères euthériens non placentaires[1]. Ils sont parfois nommés cimolestes mais cela prête à confusion avec le genre éponyme. Ils avaient une grande variété de formes de corps, de dentition et de modes de vie, bien que la majorité d'entre eux fussent de petite taille et ressemblassent à des rongeurs ou des opossums. Les pantolestidés étaient, pour leur part, de petits mammifères semi-aquatiques.

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- [it] Cimolesta

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[ru] Цимолесты

Цимолесты[1] (лат. Cimolesta, буквально c греч. — похитители белой глины) — выделяемый в некоторых классификациях (в частности, в системе Маккенны — Белл; см. статью Классификация млекопитающих) отряд млекопитающих. Наиболее ранние представители известны из верхнего мела; обычно отряд считают вымершим в миоцене (впрочем, сами Маккенна и Белл включали в состав цимолестов панголинов на правах подотряда)[1].

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