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Gli australosfenidi (Australosphenida) sono un clade di mammiferi, all'interno degli Yinotheria. Attualmente sono rappresentati da solo cinque specie (l'ornitorinco e quattro specie di echidna) che vivono in Australia e in Nuova Guinea. Fossili di questi animali sono stati ritrovati anche in Madagascar e in Sudamerica.

Australosphenida
Echidna dal muso corto
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superclasse	Tetrapoda
(clade)	Mammaliaformes
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Yinotheria
Infraclasse	Australosphenida

Caratteristiche

Il clade Australosphenida è stato istituito sulla base di un'ipotesi dell'evoluzione dei denti nei mammiferi. I monotremi viventi sono sprovvisti di denti nelle forme adulte, ma i giovani ornitorinchi, i monotremi fossili e gli Ausktribosphenida condividono tutti un pattern di tre cuspidi sui molari, disposti a triangolo o a forma di V, un pattern noto come molare tribosfenico. Per lungo tempo i molari tribosfenici sono stati ritenuti una caratteristica distintiva della sottoclasse Theria (marsupiali, placentati e i loro parenti estinti), mentre si pensava che i monotremi fossero imparentati con gruppi estinti il cui pattern di cuspidi dei molari era allineato: i morganucodontidi, i docodonti, i triconodonti e i multitubercolati. Tutti questi gruppi, insieme ai monotremi, facevano parte della sottoclasse Prototheria. Secondo questa definizione, la sottoclasse Prototheria non è più considerata valida, dal momento che il pattern a cuspidi allineate è una condizione primitiva nei mammiferi e non può essere un carattere derivato condiviso. Le prove rinvenute finora portano alla conclusione che i monotremi discendono da una radiazione di mammiferi tribosfenici mesozoici nei continenti meridionali (da qui il nome Australosphenida, ovvero "cunei meridionali" con riferimento alla forma delle cuspidi dentali); questa interpretazione, tuttavia, non è accettata da tutti gli studiosi.

Sembra che i molari tribosfenici si siano sviluppati negli Australosphenida in maniera indipendente rispetto a quelli dei veri Tribosphenida, o Boreosphenida (comprendenti i mammiferi teri e i loro parenti) nei continenti settentrionali. Altri studiosi pensano che gli Ausktribosphenida appartengano ai placentati e quindi siano veri tribosfenidi, non strettamente imparentati con i monotremi. Indagini filogenetiche più recenti darebbero ragione all'ipotesi Tribosphenida/Boreosphenida (Thompson e O'Meara, 2014; Pian et al., 2016).

Tassonomia

Il gruppo Australosphenida è suddiviso nei seguenti sottogruppi:

• Monotremata, diviso a sua volta nelle famiglie Ornithorhynchidae (ornitorinco), Steropodontidae e Tachyglossidae (echidne) e nel genere Kryoryctes.
• †Henosferidae, comprendente i generi Ambondro, Asfaltomylos, e Henosferus del Giurassico di Argentina e Madagascar.
• †Ausktribosphenidae, comprendente i generi Ausktribosphenos, Bishops del Giurassico e del Cretaceo dell'Australia.
• †Kollikodontidae, precedentemente ritenuti monotremi ma ora considerati un gruppo a sé stante.
• †Vincelestes, a volte considerato un australosfenide.
• †Tendagurutherium, anch'esso di recente visto come un australosfenide.

Bibliografia

• Luo, Zhe-Xi; Cifelli, Richard L.; Kielan-Jaworowska, Zofia (2001). "Dual origin of tribosphenic mammals". Nature. 409: 53–57. doi:10.1038/35051023. PMID 11343108.
• Luo, Zhe-Xi; Kielan-Jaworowska, Zofia; Cifelli, Richard L. (2002). "In quest for a phylogeny of Mesozoic mammals" (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 47 (1): 1–78.
• Richard Stephen Thompson, Rachel O'Meara. 2014. Were There Miocene Meridiolestidans? Assessing the Phylogenetic Placement of Necrolestes patagonensis and the Presence of a 40 Million Year Meridiolestidan Ghost Lineage, Article in Journal of Mammalian Evolution · September 2014 DOI: 10.1007/s10914-013-9252-3
• Nicholas Chimento, Frederico Agnolin, Agustin Martinelli. 2016. Mesozoic Mammals from South America: Implications for understanding early mammalian faunas from Gondwana, May 2016
• Rebecca Pian; Michael Archer; Suzanne J. Hand; Robin M.D. Beck; Andrew Cody (2016). "The upper dentition and relationships of the enigmatic Australian Cretaceous mammal Kollikodon ritchiei". Memoirs of Museum Victoria. 74: 97–105.

Collegamenti esterni

• (EN) Australosphenida, su Fossilworks.org.

На других языках

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[es] Australosphenida

Los australosfénidos (Australosphenida) son un clado de mamíferos prototerios que incluye especies en su mayoría extintas; de hecho, sólo se reconocen cinco especies vivas (el ornitorrinco y los equidnas) distribuidas por Australia y Nueva Guinea, aunque se han encontrado fósiles en Argentina y Madagascar.

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[fr] Australosphenida

Les Australosphenida sont une infra-classe de mammifères, comprenant notamment les monotrèmes ainsi que d'autres lignées fossiles et éteintes.

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- [it] Australosphenida

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