Atheris Cope, 1862 è un genere di serpenti della famiglia Viperidae che si trova in tutta l'Africa subsahariana tranne che nell'Africa meridionale.[1] Confinati nelle zone delle foreste pluviali, molti membri hanno una distribuzione isolata e frammentata.[2] In un interessante esempio di convergenza evolutiva, possiedono molte caratteristiche in comune con gli arboricoli crotalini dell'Asia e dell'America del Sud.[3]

Atheris
Atheris chlorechis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Famiglia	Viperidae
Sottofamiglia	Viperinae
Genere	Atheris Cope, 1862
Sinonimi
Chloroechis Bonaparte, 1849 Poecilostolus Günther, 1863

Descrizione

Hanno una dimensione relativamente piccola, che va dai 10 cm di lunghezza degli Atheris katangensis ai 78 degli Atheris squamigera.[3] Ciascuna specie possiede un'ampia testa triangolare, distinta dal collo. Anche il canthus rostralis è ben distinto. Gli occhi sono relativamente grandi e le pupille ellittiche.[2]

Il corpo è snello, affusolato e leggermente compresso. Lungo il corpo centrale ci sono 14-36 righe di squame dorsali.[2][3]

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:[4]

• Atheris acuminata Broadley, 1998
• Atheris barbouri Loveridge, 1930
• Atheris broadleyi Lawson, 1999
• Atheris ceratophora Werner, 1895
• Atheris chlorechis (Pel, 1851)
• Atheris desaixi Ashe, 1968
• Atheris hirsuta Ernst & Rödel, 2002
• Atheris hispida Laurent, 1955
• Atheris katangensis de Witte, 1953
• Atheris mabuensis Branch & Bayliss, 2009
• Atheris matildae Menegon, Davenport & Howell, 2011
• Atheris nitschei Tornier, 1902
• Atheris rungweensis Bogert, 1940
• Atheris squamigera (Hallowell, 1854)
• Atheris subocularis Fischer, 1888

Note

Bibliografia

• Stephen Spawls, Bill Branch, The Dangerous Snakes of Africa, Ralph Curtis Books, 1995, p. 192, ISBN 0-88359-029-8.
• Roy W. McDiarmid, Jonathan A. Campbell, T'Shaka A. Touré, Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, vol. 1, Washington D.C., The Herpetologists' League, 1999, p. 511, ISBN 1-893777-00-6.
• David Mallow, David Ludwig, Goran Nilson, True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers, Malabar, Florida, Krieger Publishing Company, 2003, p. 359, ISBN 0-89464-877-2.

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Atheris

Collegamenti esterni

• (EN) ITIS Standard Report Page: Atheris, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 31 agosto 2013.

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[ru] Древесные африканские гадюки