Astropecten aranciacus (Linnaeus, 1758), conosciuta anche come stella pettine maggiore, è una stella marina della famiglia Astropectinidae.

Stella pettine maggiore
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Echinodermata
Subphylum	Eleutherozoa
Superclasse	Asterozoa
Classe	Asteroidea
Ordine	Paxillosida
Famiglia	Astropectinidae
Genere	Astropecten
Specie	A. aranciacus
Nomenclatura binomiale
Astropecten aranciacus Linnaeus, 1758
Sinonimi
Asterias aranciaca Linnaeus, 1758 Asterias aurantiaca Tiedemann, 1816 Astropecten antarcticus Studer, 1884 Astropecten aurantiaca Gray, 1840 Astropecten crenaster Dujardin & Hupé, 1862 Astropecten gruveli Koehler, 1912 Astropecten meridionalis Studer, 1876 Astropecten perarmatus Perrier, 1869

Habitat e distribuzione

Vive in Mar Mediterraneo e Oceano Atlantico su tutti i fondali mobili (sabbiosi, fangosi o ghiaiosi) a profondità comprese fra i 2 e i 100 m, specialmente in prossimità da praterie di Posidonia oceanica o di Cymodocea nodosa.

Descrizione

Questa stella ha le placche marginali dorsali munite da 1 a 3 aculei piuttosto corti e placche marginali ventrali con aculei lunghi, appuntiti, robusti, disposti con regolarità, di colore arancio alla base e giallastro o bianco verso la punta. L'aspetto è robusto e la forma nel complesso non presenta peculiarità, ha un disco centrale e braccia di dimensioni medie. Il colore del lato aborale è dato dal susseguirsi di passille con l'estremità superiore (che dall'alto hanno l'aspetto di punti rotondi) rosso-arancione variamente combinate a passille di colore grigio; mentre le placche marginali dorsali sono di norma grigie omogenee. È di gran lunga l'Astropecten mediterranea che raggiunge le maggiori dimensioni e infatti può avere un diametro di circa 55 cm.

È una stella che ha caratteristiche molto costanti e si può distinguere abbastanza facilmente dalle altre basandosi sulle varie caratteristiche tra cui le più evidenti sono il colore e la grandezza. Di rado viene confusa con Astropecten irregularis.

Comportamento

Questa specie di giorno rimane infossata nel sedimento, diventa attiva nel tardo pomeriggio e durante la notte quando si muove per andare a caccia.

Alimentazione

Si nutre principalmente di molluschi bivalvi, ma anche di gasteropodi o di altri echinodermi.

Specie affini

Nel Mediterraneo vivono altre cinque specie di Astropecten: Astropecten jonstoni, Astropecten irregularis, Astropecten bispinosus, Astropecten spinulosus, Astropecten platyacanthus.

Bibliografia

• (IT) Roberto Pillon (2009). Orientarsi in un mare di stelle, marinespecies.org.
• (EN) Roberto Pillon (2009). Astropecten of the Mediterranean Sea, marinespecies.org.
• (FR) Koehler Réné, Faune de France. Echinodermes, 1921.
• Tortonese Enrico, Fauna d'Italia. Echinodermata, 1965.
• (DE) Hubert Ludwig (1897). Die Seesterne des Mittelmeeres. Zoologischen station zu Neapel.
• (EN) Hansson, H.G., European register of marine species: a check-list of the marine species in Europe and a bibliography of guides to their identification, in Collection Patrimoines Naturels, vol. 50, 2001, pp. 336-351.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (IT) Downloadable WoRMS: Roberto Pillon (2009). Orientarsi in un mare di stelle, marinespecies.org.
• (EN) Downloadable WoRMS: Roberto Pillon (2009). Astropecten of the Mediterranean Sea, marinespecies.org.
• (FR) DORIS, su doris.ffessm.fr.
• (EN) WoRMS, su marinespecies.org.
• (EN) SeaLifeBase, su sealifebase.org.
• Naturamediterraneo, su naturamediterraneo.com.
• Scheda di Astropecten aranciacus su A.I.A.M. (Associazione Italiana Acquario Mediterraneo), su aiamitalia.it.

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