Medicago L., 1753 è un genere di piante erbacee e arbustive della famiglia delle Fabacee (o Leguminose)[1]

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Medicago
Medicago littoralis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Rosidae
Ordine	Fabales
Famiglia	Fabaceae
Sottofamiglia	Faboideae
Tribù	Trifolieae
Genere	Medicago L., 1753
Specie
vedi testo

La specie più nota è Medicago sativa, nota come erba medica, largamente coltivata come foraggio.

Descrizione

Le specie del genere Medicago sono per lo più erbe perenni, ma esistono anche specie con portamento suffruticoso o arbustivo (tra cui Medicago arborea, alta 1–2 m, spontanea anche in Italia).

Le foglie sono composte trifoliate, molto simili a quelle del trifoglio, e hanno margine finemente seghettato. Sono presenti anche due stipole.

I fiori, irregolari, hanno la tipica corolla papilionacea delle Leguminose. In quasi tutte le specie sono riuniti in infiorescenze. Il colore più comune è il giallo, ma ci sono specie con fiori purpurei, azzurri o rossi.

I frutti sono legumi quasi sempre arrotolati su sé stessi, in modo diverso per ciascuna specie. All'interno ci sono da 3 a 15 semi.

Le radici ospitano batteri simbionti in grado di fissare l'azoto atmosferico.

Distribuzione e habitat

Il maggior numero di specie di Medicago si concentra intorno al bacino del Mediterraneo.^{[senza fonte]}

Tassonomia

Da sempre inserito nella famiglia delle Leguminose o Fabacee, questo genere ha una grande affinità con il genere Trifolium, tanto da essere inserito nella stessa tribù delle Trifoliee.

Il genere comprende oltre un centinaio di specie[1], di cui una quarantina presenti in Italia[2]. Alcuni autori hanno ripartito il genere in sezioni (p.es. le seguenti 6[3]: Arboreae, Buceras, Dendrotelis, Geocarpa, Lunatae e Platycarpae).

Lo stesso argomento in dettaglio: Specie di Medicago.

Specie presenti in Italia

In Italia crescono le seguenti specie[2]:

• Medicago arabica (L.) Huds.
• Medicago arborea L. (erba medica arborea o anche ginestrone)
• Medicago blancheana Boiss.
• Medicago carstiensis Jacq.
• Medicago ciliaris (L.) All.
• Medicago coronata (L.) Bartal.
• Medicago disciformis DC.
• Medicago doliata Carmign.

• Medicago falcata L.
• Medicago globosa Presl
• Medicago glutinosa M.Bieb.
• Medicago intertexta (L.) Mill.
• Medicago italica (Mill.) Fiori
• Medicago laciniata (L.) Miller
• Medicago littoralis Rohde ex Loisel.
• Medicago lupulina L.
• Medicago marina L.
• Medicago minima (L.) Bartal.
• Medicago murex Willd.

• Medicago orbicularis (L.) Bartal.
• Medicago pironae Vis.
• Medicago polymorpha L.
• Medicago praecox DC.
• Medicago prostrata Jacq.
• Medicago rigidula (L.) All.
• Medicago rugosa Desr.

• Medicago sativa L. (erba medica in senso stretto o alfalfa)
• Medicago scutellata (L.) Mill.
• Medicago secundiflora Durieu
• Medicago soleirolii Duby
• Medicago tenoreana Ser.
• Medicago tornata (L.) Mill.
• Medicago truncatula Gaertn.
• Medicago tuberculata (Retz.) Willd.
• Medicago turbinata (L.) All.

Specie in pericolo di estinzione

Specie inserite nella lista rossa IUCN (in pericolo di estinzione):

• Medicago citrina (Font Quer) Greuter (Baleari)[4]

Usi

L'erba medica propriamente detta (Medicago sativa) è usata come foraggio. Occasionalmente lo stesso uso viene fatto di altre specie, in particolare Medicago lupulina e Medicago truncatula.

Note

Voci correlate

• Generi di Fabaceae

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Medicago

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