Medicago (les luzernes) est un genre de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae (Légumineuses), sous-famille des Faboideae, originaire de l'Ancien Monde, qui comprend une centaine d'espèces acceptées.

Medicago

Pour les articles homonymes, voir Luzerne (homonymie) et Medicago (homonymie).

Medicago

Medicago sativa, illustration botanique.

Classification APG III (2009)

Règne	Plantae
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Noyau des Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Faboideae
Tribu	Trifolieae

Genre

Medicago
L., 1753[1]

Synonymes

• Factorovskya Eig.[2]

Ce sont des plantes proches des trèfles, annuelles ou vivaces, le plus souvent herbacées (parfois aussi de petits arbustes comme Medicago arborea), à feuilles trifoliolées, dont plusieurs espèces sont cultivées comme plantes fourragères. La plus connue est la luzerne cultivée (Medicago sativa), mais on trouve, notamment en région méditerranéenne, beaucoup d'autres luzernes. Elles sont le plus souvent à fleurs jaunes et de petite taille, très proches les unes des autres ; elles se distinguent par la forme de leurs fruits ou de leurs stipules. Les fleurs sont groupées en racèmes à l'apparence de capitules. Les fruits sont des gousses se présentant souvent sous une forme spiralée. Comme les autres légumineuses, en symbiose avec des bactéries du genre Rhizobium, elles présentent l'intérêt de fixer l'azote de l'air dans la terre ; les luzernes sont de ce point de vue les légumineuses les plus performantes (plus de 200 unités d'azote/ha/an)[3].

Le nom scientifique du genre n'est pas lié à ses propriétés médicales, mais au fait que, selon Théophraste, la luzerne serait originaire de Médie. Quant au nom vernaculaire, il est emprunté à l'occitan luserna, qui désigne aussi une petite lumière ou le ver luisant, en raison de l'aspect brillant des graines de la plante.

Caractéristiques générales

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Distribution

Ce genre est originaire de l'ancien monde : Europe, Asie, Afrique du Nord.

Classification

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Le genre Medicago est placé dans la sous-famille des Faboideae et la tribu des Trifolieae. Il est divisé en 12 sections et plusieurs sous-sections[4] :

Liste des espèces de la luzerne

Selon The Plant List (18 septembre 2018)[5] :

Utilisation

Alimentation animale

Voir Luzerne cultivée#Alimentation animale et Luzerne lupuline#Utilisation La luzerne fait partie des plantes les plus riches en vitamine A. Pour l'alimentation des ruminants, la luzerne cultivée (Medicago sativa) est le plus souvent récoltée en foin. Elle est parfois utilisée en affouragement en vert surtout pour les chèvres et brebis laitières. Elle peut être déshydratée et transformée en granulés, en usine, pour être utilisée comme complément d'alimentation riche en protéines.

Medicago varia, falcata et lupulina peuvent être présentes dans les prairies permanentes. Cette dernière est parfois semée en mélange[6].

La luzerne a des racines profondes. C'est une plante moins sensible à la sécheresse que le maïs.

Ravageurs

Les papillons de nuit (hétérocères) suivants se nourrissent de luzerne :

• géomètre à barreaux, Chiasmia clathrata (Geometridae),
• M noir, Euclidia mi (Noctuidae).

Notes et références

Liens externes

• (en) Référence BioLib : Medicago L. (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence Catalogue of Life : Medicago (consulté le 11 décembre 2020)
• (en) Référence Flora of China : Medicago (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence Flora of Chile : Medicago (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence Flora of Pakistan : Medicago (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence GRIN : genre Medicago (+liste d'espèces contenant des synonymes) (consulté le 18 septembre 2018)
• (fr+en) Référence ITIS : Medicago L. (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence NCBI : Medicago L., 1753 (taxons inclus) (consulté le 18 septembre 2018)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Medicago L.
• (en) Référence The Plant List : Medicago (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence Tropicos : Medicago L. (+ liste sous-taxons) (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence uBio : Medicago sp. 1 E. A. Bell & al. (consulté le 18 septembre 2018)
• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Medicago L. (+ liste espèces) (consulté le 18 septembre 2018)

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