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Il girasole comune (Helianthus annuus L., 1753) è una pianta annuale con una grande infiorescenza a capolino appartenente alla famiglia delle Composite[1][2].

Disambiguazione – "Girasole" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vedi Girasole (disambigua).
Come leggere il tassobox
Come leggere il tassobox
Girasole comune
Helianthus annuus
Classificazione APG IV
Dominio Eukaryota
Regno Plantae
(clade) Angiosperme
(clade) Mesangiosperme
(clade) Eudicotiledoni
(clade) Eudicotiledoni centrali
(clade) Asteridi
(clade) Euasteridi II
Ordine Asterales
Famiglia Asteraceae
Sottofamiglia Asteroideae
Tribù Heliantheae
Sottotribù Helianthinae
Classificazione Cronquist
Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Divisione Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Ordine Asterales
Famiglia Asteraceae
Sottofamiglia Asteroideae
Tribù Heliantheae
Sottotribù Helianthinae
Genere Helianthus
Specie H. annuus
Nomenclatura binomiale
Helianthus annuus
L., 1753
Nomi comuni

(DE) Gewöhnliche Sonnenblume
(FR) Tournesol
(EN) Sunflower
(PT) Girassol


Etimologia


Il nome generico (Helianthus) deriva da due parole greche: ”helios” (= sole) e ”anthos” (= fiore) in riferimento alla tendenza della pianta a girare sempre il bocciolo verso il sole[3][4], prima della fioritura (il fiore maturo invece è sempre rivolto ad est). Questo comportamento è noto come eliotropismo.

L'epiteto specifico (annuus) indica il tipo di ciclo biologico (annuale). Anche il nome comune italiano (Girasole) richiama la rotazione dei boccioli in direzione del sole. Il termine “girasole” è anche usato per indicare le altre piante appartenenti al genere "Helianthus", molte delle quali sono perenni.

Il binomio scientifico attualmente accettato (Helianthus annuus) è stato proposto da Linneo (1707 – 1778) biologo e scrittore svedese, considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella pubblicazione Species Plantarum del 1753[5].


Descrizione


Il portamento
Il portamento

Il fusto nei paesi di origine può superare 4 m[4]. La forma biologica della specie è terofita scaposa (T scap), sono piante erbacee che differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendo annuali, superano la stagione avversa sotto forma di seme; sono inoltre munite di asse fiorale eretto, spesso con poche foglie. La pianta ha una pubescenza ruvida.


Radici


Le radici sono di tipo fittonante cioè formate da una radice principale di forma cilindrica allungata.


Fusto



Foglie


La foglia
La foglia

Le foglie sono grandi a disposizione opposta alla parte bassa del fusto, e a disposizione alterna nel resto della pianta.

Il picciolo è lungo: circa 2 – 20 cm. La forma è largamente ovata o anche triangolare e cuoriforme alla base, l'apice acuminato. I margini sono seghettati. La superficie è ruvida e percorsa da tre nervature. La larghezza è di 5 – 8 cm, la lunghezza di 8 – 12 cm.


Infiorescenza


Quello che viene definito il fiore è in realtà il capolino (chiamato in generale infiorescenza), composto da un insieme di numerosi fiori. Il capolino per ogni pianta generalmente è unico; se presenti altri capolini (eventualmente pochi, al massimo fino a 9), quelli laterali sono più piccoli. La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae: un peduncolo ingrossato sorregge un involucro emisferico villoso composto da più brattee (o squame, generalmente da 20 a 30) a disposizione embricata e poste in diverse serie che fanno da protezione al ricettacolo lievemente convesso e munito di pagliette avvolgenti i semi[4], sul quale s'inseriscono due tipi di fiori: quelli esterni, chiamati "fiori dei petali" (da 17 a 30), ligulati che possono essere gialli, o eventualmente marroni, arancioni o di altri colori (specialmente nei cultivar) e sono disposti in un unico rango; quelli interni, chiamati "fiori del disco" (fino a 150, ma anche di più), sono tubulosi di colore arancio scuro-bruno. Le brattee dell'involucro sono di due tipi: quelle esterne di tipo fogliaceo, largamente ovate e acuminate; quelle interne più brevi, lineari (simili alle pagliette del ricettacolo) e abbraccianti per metà gli acheni. Diametro del capolino: da 8 a 15 cm (nelle piante coltivate da 20 a 50 cm). Lunghezza del peduncolo: 20 cm. Diametro dell'involucro: 15 – 40 mm (massimo 200 mm). Dimensione delle squame/brattee: larghezza 5 – 8 mm; lunghezza 13 – 25 mm.

La sistemazione dei fiori all'interno del disco avviene secondo la sezione aurea, ottenendo uno schema a spirali in cui il numero di spirali orarie e di quelle antiorarie sono successivi numeri di Fibonacci. Di solito ci sono 34 spirali in un senso e 55 nell'altro; in girasoli molto grandi si possono trovare 89 spirali in un senso e 144 nell'altro.


Fiore


I fiori sono simpetali, zigomorfi (quelli ligulati) e attinomorfi (quelli tubulosi); sono inoltre tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Sono inoltre ermafroditi, più precisamente i fiori del raggio (quelli ligulati) sono sterili; mentre quelli del disco centrale (tubulosi) sono bisessuali.

* K 0/5, C (5), A (5), G (2), infero, achenio[6]
Il gambo del girasole e il calice formano un angolo di 120° in modo che il fiore del girasole possa assorbire molta luce solare con un angolo di 30° sopra l'orizzonte. Il fiore raggiunge la resistenza al carico all'angolo ispessendo il gambo. I peli difensivi proteggono dall'avanzata dei predatori verso il fiore
Il gambo del girasole e il calice formano un angolo di 120° in modo che il fiore del girasole possa assorbire molta luce solare con un angolo di 30° sopra l'orizzonte. Il fiore raggiunge la resistenza al carico all'angolo ispessendo il gambo. I peli difensivi proteggono dall'avanzata dei predatori verso il fiore

Frutti


I frutti
I frutti
Semi di girasole.
Semi di girasole.

Quando i fiori del disco maturano, diventano semi. Tuttavia ciò che è comunemente chiamato seme è in realtà il frutto (un achenio) della pianta, con i veri semi circondati da pula indigeribile e provvisto di un pappo formato da due squame (o denti) lineari-acute e precocemente caduche[8]. La forma degli acheni va da ovale a oblunga ed è compresso longitudinalmente (Amigdaliforme). Il colore è variabile da nero a grigio chiaro. La superficie è vellutata. I semi hanno colori e dimensioni diverse: si distinguono in corti, medi e lunghi (in quelli medi la lunghezza è il doppio della larghezza, mentre quelli più corti contengono più olio); i colori vanno dal bianco, al giallo-paglierino, al grigio e fino al nerastro[4]. Dimensioni del frutto: 8 – 15 mm. Lunghezza delle squame/denti: 1 – 3,5 mm.


Polline


Polline al microscopio
Polline al microscopio

Biologia


L'impollinazione è effettuata dagli insetti, specialmente dalle api, qui da un bombo
L'impollinazione è effettuata dagli insetti, specialmente dalle api, qui da un bombo

Distribuzione e habitat


Distribuzione della pianta(Distribuzione regionale[9] – Distribuzione alpina[10])
Distribuzione della pianta
(Distribuzione regionale[9] – Distribuzione alpina[10])

Fitosociologia


Dal punto di vista fitosociologico la specie di questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale[10]:

Formazione: delle comunità terofiche pioniere nitrofile
Classe: Chenopodio-Stellarienea mediae

Sistematica


La famiglia di appartenenza della H. annuus (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi[11] (22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti[12]). Il genere di appartenenza (Helianthus) è composto da circa 50-70 specie secondo i vari autori. Le varie specie del genere vengono distinte soprattutto in base al ciclo biologico: annuo o poliennale. H. annuus ovviamente appartiene al primo gruppo. Il numero cromosomico di H. annuus è: 2n = 34[5][13].


Variabilità


H. annuus è una specie molto variabile e ancora manca di una stabile e ampiamente adottata classificazione infraspecifica. Diverse forme sono presenti specialmente con colorazioni diverse nei fiori del raggio. I problemi di classificazione sono inoltre accentuati da fatto che questa specie si ibrida facilmente con altre specie annuali[13].


Ibridi


Data l'importanza economica della specie di questa voce, diversi studi sono stati fatti sui fenomeni di ibridazione di H. annuus con altre specie dello stesso genere. Qui di seguito vengono segnalati alcuni di questi studi. Alcune ricerche hanno dimostrato che la specie Helianthus anomalus SF Blake (1931) è un ibrido derivato dall'incrocio di H. annuus con Helianthus petiolaris Nuttall (1821)[14][15].

Lo studio condotto dal professore Loren Rieseberg (del UBC Botanical Garden - University of British Columbia, Vancouver, Canada) ha evidenziato che le due specie genitori (H. annuus e H. petiolaris) differiscono per almeno dieci riassetti genomici (tre inversioni e sette traslocazioni) che influiscono sulla ricombinazione e aumentano la possibilità di introgressione delle specie ibride figlie[16]. Oltre a H. anomalus le due specie genitore (H. annuus e H. petiolaris), in passato, hanno prodotto altre due nuove specie: Helianthus deserticola Heiser (1960) e Helianthus paradoxus Heiser (1958). Normalmente la speciazione (creazione di nuove specie) è associata alla poliploidia, in questo caso invece si è avuta una “ibridazione diploide" in quanto sia le specie genitori che figlie sono diploidi[17].

Un habitat adatto può favorire il ripristino della fertilità negli ibridi (e quindi una spinta favorevole alla speciazione) senza che necessariamente vi sia una modificazione del numero cromosomico (ibridazione omoploide). Nel caso precedente ad esempio H. annuus predilige suoli compatti e argillosi, mentre H. petiolaris preferisce suoli sabbiosi. I tre ibridi citati abitano substrati completamente diversi: H. anomalus e H. deserticola colonizzano suoli molto aridi, mentre H. paradoxus si trova bene in zone umide e salmastre[18]. La specie di questa voce è stata utile anche per studiare l'ibridazione introgressiva (o introgressione).

Questo processo consiste in continui reincroci dei discendenti ibridi con una delle specie parentali; si ottiene così che alcuni caratteri di una specie vengano incorporati in modo permanente nell'altra (utile ad esempio nella coltivazione per ottenere precise caratteristiche desiderate)[19]. Un altro studio è stato fatto sugli ibridi naturali di H. annuus con Helianthus argophyllus Torrey & A. Gray (1842). Le specie figlie differiscono tra di loro per due traslocazioni cromosomiche reciproche (un frammento di cromosoma viene trasferito in un altro cromosoma non omologo) riducendo così la fertilità degli ibridi[20].
Altri ibridi:

  • Helianthus × multiflorus L. (1753) – Ibrido con Helianthus decapetalus L.

Sinonimi


Questa entità ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti[21][22]:

  • Helianthus annuus subsp. jaegeri (Heiser) Heiser
  • Helianthus annuus subsp. lenticularis (Douglas ex Lindley) Cockerell
  • Helianthus annuus subsp. texanus Heiser
  • Helianthus annuus var. lenticularis (Douglas ex Lindley) Steyermark
  • Helianthus annuus var. macrocarpus (de Candolle) Cockerell
  • Helianthus aridus Rydberg (1905)
  • Helianthus cultus Wenzlaff (1941)
  • Helianthus erythrocarpus Bartling (1840)
  • Helianthus giganteus Loureiro (1790), non L.
  • Helianthus indicus L. (1767)
  • Helianthus jaegeri Heiser
  • Helianthus lenticularis Douglas ex Lindley
  • Helianthus macrocarpus de Candolle
  • Helianthus multiflorus L.
  • Helianthus ovatus Lehm.
  • Helianthus platycephalus Cass. (1821)
  • Helianthus ruderalis Wenzlaff

Specie simili


Il “Girasole comune” è uno dei fiori più caratteristici e riconoscibili e quindi difficilmente confondibile con altre specie. Qui vengono brevemente citate le altre specie dello stesso genere (Helianthus) presenti spontaneamente sul territorio italiano[9]. Tutte sono comunque considerate sub-spontanee o esotiche naturalizzate.

  • Helianthus decapetalus L. - Girasole semplice: è una specie perenne con capolino più piccolo (diametro di 5 – 7 cm); viene indicata una presenza (ma non confermata) nel Piemonte.
  • Helianthus multiflorus L. - Girasole doppio: probabilmente è derivato dalla specie H. decapetalus; il capolino è più grande con un numero maggiore di fiori raggianti (20 e più); si trova nel Friuli-Venezia Giulia.
  • Helianthus pauciflorus Nutt. subsp. pauciflorus - Girasole selvatico: è una specie perenne con foglie più lanceolate; è presente in gran parte della Penisola (isole comprese).
  • Helianthus tuberosus L. - Topinambur o Girasole del Canada: è la specie più diffusa e conosciuta dopo il “Girasole comune”; ha un portamento più slanciato ed è più ramoso; i capolini sono più piccoli (diametro di 4 – 5 cm); è comune in tutta l'Italia.

Usi



Farmacia


Avvertenza
Avvertenza
Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Alcune parti[Quali parti della pianta e in quale stadi della sua vita?] di questo fiore contengono il glucoside della quercetina (quercimeritrina), alcune basi amminiche, dei sali di calcio dell'acido solanico e una xantofilla. Le proprietà curative secondo la medicina popolare sono[4][23]:

  • febbrifuga (abbassa la temperatura corporea);
  • diuretica (facilita il rilascio dell'urina);
  • antimalarica (combatte la malaria);
  • espettorante (favorisce l'espulsione delle secrezioni bronchiali);
  • stomachica (agevola la funzione digestiva).

Alimentazione


Semi di girasole tostati e salati
Semi di girasole tostati e salati

È una pianta mellifera e si può ottenere miele monoflorale nelle zone di ampia coltivazione, ha una cristallizzazione rapida e un giallo intenso. I semi di girasole vengono consumati decorticati e tostati, spesso salati come snack, specialmente in Cina, Stati Uniti ed Europa. Possono essere utilizzati per insalate o se ne può estrarre un olio. Tutt'oggi sono disponibili varietà ad alto tenore di acido oleico che non si discostano troppo dalla composizione dell'olio di oliva.

I semi del girasole per spremitura contengono le seguenti sostanze[4]:

SostanzaQuantità
acqua6 – 14%
sostanze azotate8 – 19%
olio grasso22 – 36%
sostanze non azotate13 – 21%
cellulosa e ceneri25 – 35%

Produzione


I maggiori produttori di semi di girasole nel 2018[24]
Paese Produzione (tonnellate)
 Ucraina14.165.170
 Russia12.755.725
 Argentina3.537.545
 Romania3.062.690
 Cina2.550.000
 Turchia1.949.229
 Bulgaria1.927.040
 Ungheria1.832.212
 Francia1.247.936
 Stati Uniti959.990
 Spagna950.346

Industria


I semi sono impiegati inoltre come mangime per uccelli e roditori. Se ne può estrarre anche olio per motori, usato per produrre biodiesel, più economico di altri carburanti. I residui della spremitura sono impiegati come mangime per il bestiame. I girasoli producono del lattice, oggetto di esperimenti volti a utilizzarli come fonti alternative di gomma ipoallergenica.


Coltivazione


Un campo di girasoli in Emilia-Romagna
Un campo di girasoli in Emilia-Romagna

Per crescere bene, il girasole necessita di molto sole. Cresce meglio in terreni fertili, umidi, ben irrigati. I semi dovrebbero essere interrati ad interfile di 45 cm con una densità di circa 8-9 piante per metro quadrato e a 2,5 cm di profondità.

Sopporta molto meglio di altre specie, a ciclo primaverile/estivo, limitate carenze idriche. Ad ogni modo, in Italia la semina dovrebbe avvenire verso il mese di marzo nel Sud e in quello di aprile nel Nord. In questo modo si scongiurano le gelate che possono comunque compromettere i germogli.[25]

Da coloro che non intendono coltivarlo, il girasole è considerato una pianta infestante: le varietà selvatiche crescono indesiderate nei campi di mais, soia e fagioli e possono avere effetti negativi sul raccolto.

Recentemente sono state selezionate alcune varietà di girasole con il capolino rivolto verso il basso. Queste varietà sono meno ricercate dai giardinieri come piante ornamentali, bensì preferite dai coltivatori in quanto riducono il danno provocato da uccelli e da alcune malattie delle piante. Esistono anche varietà transgeniche di girasole, più resistenti ad alcune malattie.


Altre notizie



Storia


Il girasole è originario delle Americhe (dal ricco regno del Perù[4]) dove fu coltivato fin dal 1000 a.C. Francisco Pizarro scoprì che gli Incas consideravano il girasole l'immagine del loro dio del sole. All'inizio del XVI secolo furono portati in Europa sia riproduzioni in oro del fiore, sia suoi semi.


Il mito greco


Nella mitologia greca si racconta come una ninfa di nome Clizia si fosse innamorata del dio del sole Apollo e non facesse altro che guardare il suo carro volare nel cielo. Nove giorni dopo venne però trasformata in un girasole. Per questo motivo la parola girasole esisteva già molto tempo prima che l'Helianthus annuus venisse portato in Europa ed è evidente che il mito sopracitato (menzionato ne Le metamorfosi di Ovidio) si riferisca più propriamente all'eliotropio.


Eliotropismo


La maggior parte dei capolini presenti in un campo di girasoli fioriti punta sempre ad est, dove il sole sorge. I boccioli di girasole non ancora maturi invece mostrano un comportamento chiamato di eliotropismo: in giornate soleggiate seguono il percorso del sole nel cielo da est ad ovest, mentre di notte e al crepuscolo tornano ad orientarsi verso est. Il fiore si muove grazie alla crescita asimmetrica dello stelo che sta sotto il bocciolo, dove una differenza di esposizione al sole dello stelo fa accumulare auxine al lato in ombra. Questo ormone induce le cellule ad allungarsi e a crescere con il conseguente piegamento dello stelo col bocciolo che si orienta così verso il sole. Il movimento delle foglie invece, come in molte altre piante, dipende dalla presenza di cellule motrici del pulvino che si trova proprio sotto il picciolo. Il ciclo di movimento del fiore rallenta e alla fine di questo stadio di maturazione, quando il girasole fiorisce, lo stelo si blocca in direzione est. Per questo motivo i girasoli fioriti non sono più eliotropici, anche se la maggior parte dei fiori punta nella direzione in cui sorge il sole.[26]

L'infiorescenza del fiore selvatico visibile ad esempio ai bordi delle strade non si volge al sole, bensì in una direzione qualsiasi ma le foglie continuano a mostrare un certo eliotropismo.


Curiosità



Note


  1. (EN) Helianthus annuus, su The Plant List. URL consultato il 9 giugno 2015.
  2. Le Asteracee sono indicate comunemente con il termine "Compositae", un nomen conservandum.
  3. Botanical names, su calflora.net. URL consultato il 7 marzo 2011.
  4. Motta, vol. 2 - p. 411.
  5. Tropicos Database, su tropicos.org. URL consultato il 7 marzo 2011.
  6. Tavole di Botanica sistematica, su dipbot.unict.it. URL consultato il 20 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2011).
  7. Pignatti, vol. 3 - p. 57.
  8. Pignatti, vol. 3 - p. 8.
  9. Checklist of the Italian Vascular Flora, p. 103.
  10. Flora Alpina, Vol. 2 - p. 472.
  11. Botanica Sistematica, p. 520.
  12. Strasburger, vol. 2 - p. 858.
  13. eFloras - Flora of North America, su efloras.org. URL consultato l'8 marzo 2011.
  14. eFloras - Flora of North America, su efloras.org. URL consultato l'8 marzo 2011.
  15. UBC Botanical Garden, su ubcbotanicalgarden.org. URL consultato l'8 marzo 2011.
  16. Botanica Sistematica, p. 116.
  17. Botanica Sistematica, p. 149.
  18. Strasburger, vol. 2 - p. 562.
  19. Strasburger, vol. 2 - p. 563.
  20. Strasburger, vol. 2 - p. 556.
  21. Germplasm Resources Information Network, su ars-grin.gov. URL consultato l'8 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 25 ottobre 2012).
  22. Index synonymique de la flore de France, su www2.dijon.inra.fr. URL consultato il 9 marzo 2011.
  23. Plants For A Future, su pfaf.org. URL consultato il 9 marzo 2011.
  24. (EN) Food and Agriculture Organization of The United Nations, FAOSTAT, su fao.org. URL consultato il 7 agosto 2020.
  25. Come coltivare i girasoli per decorare l'orto e il giardino, su coltivazionebiologica.it.
  26. (EN) Joshua P. Vandenbrink, Evan A. Brown e Stacey L. Harmer, Turning heads: The biology of solar tracking in sunflower, in Plant Science, vol. 224, 1º luglio 2014, pp. 20–26, DOI:10.1016/j.plantsci.2014.04.006. URL consultato il 23 febbraio 2022.
  27. Ucraina, donna sfida il soldato russo: «Metti questi semi in tasca, cresceranno girasoli quando morirai» - Il Mattino.it, su www.ilmattino.it. URL consultato il 3 luglio 2022.

Bibliografia



Voci correlate



Altri progetti



Collegamenti esterni


Controllo di autoritàThesaurus BNCF 57601 · LCCN (EN) sh85130542 · GND (DE) 4124213-0 · BNE (ES) XX529366 (data) · BNF (FR) cb11975395v (data) · J9U (EN, HE) 987007548788205171 · NDL (EN, JA) 00616904
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На других языках


[en] Common sunflower

The common sunflower (Helianthus annuus) is a large annual forb of the genus Helianthus grown as a crop for its edible oil and seeds. This sunflower species is also used as wild bird food, as livestock forage (as a meal or a silage plant), in some industrial applications, and as an ornamental in domestic gardens. The plant was first domesticated in the Americas. Wild H. annuus is a widely branched annual plant with many flower heads. The domestic sunflower, however, often possesses only a single large inflorescence (flower head) atop an unbranched stem.

[es] Helianthus annuus

Helianthus annuus, también llamado comúnmente girasol, mirasol, maravilla, maíz de teja, acahual[3] (del náhuatl atl, 'agua', y cahualli, 'dejado', abandonado') es una planta herbácea anual de la familia de las asteráceas originaria de Centro y Norteamérica y cultivada como alimenticia, oleaginosa y ornamental en todo el mundo.

[fr] Tournesol

Helianthus annuus
- [it] Helianthus annuus

[ru] Подсолнечник однолетний

Подсо́лнечник одноле́тний, или Подсóлнечник мáсличный[2] (лат. Heliánthus ánnuus) — вид травянистых растений из рода Подсолнечник семейства Астровые. Народное название — подсолнух. Является одной из важнейших масличных культур.



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