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Salix babylonica

Le saule pleureur (Salix babylonica) est une espèce d'arbre de la famille des Salicaceae. Son port retombant est caractéristique et en fait une espèce très appréciée comme arbre d'ornement notamment au bord des pièces d'eau. Ses longues branches-lianes pendantes sont la cause de son appellation de « pleureur ».

Description

Il s'agit d'un arbre de taille moyenne, de 10 à 30 mètres de hauteur. Les branches très flexibles, ont un port retombant, l'extrémité des rameaux se rapprochant fortement du sol. Les nombreuses feuilles alternes, simples, lancéolées sont longues, étroites et finement dentées. Elles sont portées par un pétiole très court. Les fleurs sont regroupées en chatons grêles de 2 cm de long environ. La plante est dioïque.

L'arbre peut consommer jusqu'à 400 litres d'eau par jour à l'âge adulte.

Histoire

• L'espèce initiale Salix babylonica, originaire de Chine, n'a pas de nom commun français. En anglais, on l'appelle Peking Willow (en) ou Babylon Willow ce qui veut dire « Saule de Pékin » ou « Saule de Babylone ».
• Le nom scientifique Salix babylonica a été donné par Carl von Linné qui a cru qu'il s'agissait de l'arbre cité par la Bible dans le Psaume 137. Mais ce psaume parlait plutôt de Populus euphratica.
• D'anciennes sélections chinoises ont créé le cultivar Salix babylonica 'pendula' que nous appelons saule pleureur.
• Mais la plupart des saules pleureurs en dehors de Chine sont des hybrides entre ce cultivar et Salix alba (alors appelé Salix ×sepulcralis Simonk.) ou ce cultivar et Salix fragilis (donnant Salix × pendulina Wenderoth). En effet, ces cultivars sont plus adaptés aux régions européennes et d'Amérique du Nord et craignent moins le chancre que le cultivar d'origine.
• Certains saules pleureurs sont devenus célèbres car ils ombrageaient la tombe de personnes connues, comme ce fut le cas pour Napoléon[1].

Distribution

Cette espèce est originaire de Chine. Elle fut importée en Europe à la fin du XVII^e siècle à partir du Japon. Le saule pleureur est une espèce de saule originaire des régions sèches du nord de la Chine, mais cultivée depuis des millénaires ailleurs en Asie, faisant l'objet d'un commerce le long de la Route de la soie vers l'Asie du Sud-Ouest et l'Europe[2]^,[3].

Largement popularisée par la culture, l'espèce s'est naturalisée dans tous les continents, notamment en Europe, en Amérique du nord, en Afrique et en Australie.

Comme tous les saules, le saule pleureur préfère les sols frais humides et mouillés.

S'il n'était visible en France que cultivé, on peut maintenant en apercevoir épisodiquement en bordure de rivière.

Utilisation

Arbre d'ornement très décoratif, il connut une très grande vogue en Europe pendant la période pré-romantique.

La multiplication se fait par bouturage.

Il existe différentes espèces appelées « saule pleureur » :

• Salix babylonica, avec des variétés horticoles, notamment le cultivar 'Crispa', à feuilles spiralées et à port étroit et le cultivar 'Tortuosa' dont les feuilles et les rameaux sont tortueux.
• Salix alba 'pendula', qui se différencie de Salix babylonica par la couleur des rameaux, qui pour ce saule est blanche (jaune pour Salix babylonica).

L'écorce est utilisé comme anti douleur et aussi pour fabriquer de l'hormone de bouturage naturel[4].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Saule

Liens externes

• Cultivars of Salix babylonica and other Weeping Willows [PDF]
• (en) Référence Flora of China : Salix babylonica
• (en) Référence Flora of Pakistan : Salix babylonica
• (en) Référence Flora of Missouri : Salix babylonica
• (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Salix babylonica L.
• (en) Référence NCBI : Salix babylonica (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Salix babylonica L.

Les hybrides que l'on appelle aussi Saule pleureur (ne pas confondre Salix babylonica L. avec Salix babylonica auct. non L.)

• (fr) Référence Catalogue of Life : Salix pendulina Wenderoth
  • = (en) Référence Catalogue of Life : Salix babylonica L. (consulté le 15 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Salix × pendulina Wenderoth
  • = (fr+en) Référence ITIS : Salix babylonica auct. non L. Non valide
• (fr+en) Référence ITIS : Salix × sepulcralis Simonkai
• Plants.usda.gov - Salix babylonica auct. non L.

• Portail de la botanique

На других языках

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[de] Echte Trauerweide

Die Echte Trauerweide (Salix babylonica) ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Weiden (Salix) in der Familie der Weidengewächse (Salicaceae). Sie wird auch nach dem ihrer Herkunft als Chinesische bzw. nach ihrem botanischen Namen als Babylonische Trauerweide bezeichnet.

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[en] Salix babylonica

Salix babylonica (Babylon willow or weeping willow; Chinese: 垂柳; pinyin: chuí liǔ) is a species of willow native to dry areas of northern China, but cultivated for millennia elsewhere in Asia, being traded along the Silk Road to southwest Asia and Europe.[3][4]

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[es] Salix babylonica

Salix babylonica, o sauce llorón, es un árbol que pertenece a la familia de las salicáceas y es nativo del este de Asia (especialmente del norte de China).[1][2]

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- [fr] Saule pleureur

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[it] Salix babylonica

Il salice piangente (Salix babylonica L.) è uno dei salici maggiormente utilizzati per scopo ornamentale.

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[ru] Ива вавилонская

И́ва вавило́нская[2][3] (лат. Sálix babylónica) (также Ива плакучая[2][3][4]) — деревянистое растение, вид рода Ива (Salix) семейства Ивовых (Salicaceae).

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