On les trouve dans les régions tempérées chaudes (bassin méditerranéen, moyen-orient) et dans les régions subtropicales à tropicales (Amérique du Sud, centrale, sud ouest des États-Unis, Afrique du Sud, Madagascar, Asie du Sud-Est, Malaisie, Australie). En France elle est représentée par le Cytinus hypocistis parasite du ciste à fleur blanche sur le pourtour méditerranéen. En Malaisie, Rafflesia arnoldii produit la plus grosse fleur du monde (un mètre de diamètre environ).
Étymologie
Le nom vient du genre type Rafflesia donné en hommage au militaire et naturaliste britannique Thomas Stamford Raffles (1781–1826), connu pour avoir fondé, en 1819 un poste de commerce qui deviendra la ville de Singapour. Il découvrit la plante avec le naturaliste britannique Joseph Arnold (1782–1818).
Classification
En classification phylogénétique APG (1998)[1] et classification phylogénétique APG II (2003)[2] cette famille est acceptée, mais est évaluée à une position incertaine.
Le Angiosperm Phylogeny Website accepte les Rafflésiacées, famille d'environ 20 espèces en trois genres.
Les Mitrastémonacées (Mitrastemon(en)), les Cytinacées (Cytinus) et les Apodanthacées (Apodanthes(es)) sont aussi des familles à la position incertaine selon les classification APG et classification APG II.
Une étude de leur ADN mitochondrial en 2004 les place parmi les euphorbiacées[3].
Description
Ce sont des plantes totalement parasites, généralement sans chlorophylle et sans racines, fixées par des suçoirs sur les racines de leurs hôtes. Beaucoup ont des fleurs cadavres dotées d'un périanthe simple, parfois pétaloïde. Les filets des étamines sont soudés, formant un tube qui entoure le style ou y est soudé. Le fruit est souvent du type baie contenant de nombreuses graines. Le diamètre des fleurs est passé de 24 à 189 mm sur une période de 46 millions d'années, ce qui représente une augmentation de taille de 8% par million d'années. La tendance au gigantisme floral au sein de cette famille est associée à une meilleure efficacité de la production et de la diffusion de l'odeur de charogne qui attire les insectes nécrophages pollinisateurs (diptères, coléoptères)[4].
Liste des genres
Selon Angiosperm Phylogeny Website(25 mai 2010)[5], NCBI(25 mai 2010)[6] et DELTA Angio(25 mai 2010)[7]:
(en) Angiosperm Phylogeny Group, «An ordinal classification for the families of flowering plants», Annals of the Missouri Botanical Garden, Jardin botanique du Missouri, vol.85, no4, , p.531–553 (ISSN0026-6493, 2162-4372, 0893-3243 et 2326-487X, DOI10.2307/2992015, JSTOR2992015, lire en ligne)
(en) Angiosperm Phylogeny Group, «An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG II», Botanical Journal of the Linnean Society, Wiley-Blackwell, Linnean Society of London et Oxford University Press, vol.141, no4, , p.399–436 (ISSN0024-4074 et 1095-8339, DOI10.1046/J.1095-8339.2003.T01-1-00158.X)
(en) T. J. Barkman, Lim Seok-Hong, Mat Salleh Kamarudin et Nais Jamili, «Mitochondrial DNA sequences reveal the photosynthetic relatives of Rafflesia, the world's largest flower», PNAS, vol.101, no3, , p.787–792 (DOI10.1073/pnas.0305562101).
(en) Charles C. Davis, Maribeth Latvis, Daniel L. Nickrent, Kenneth J. Wurdack, David A. Baum, «Floral Gigantism in Rafflesiaceae», Science, vol.315, no5820, , p.1812 (DOI10.1126/science.1135260).
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