Lippia dulcis est une herbe vivace originaire du Mexique, des Caraïbes, d'Amérique centrale, de Colombie et du Venezuela[3].
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Règne | Plantae |
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Sous-règne | Tracheobionta |
Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sous-classe | Asteridae |
Ordre | Lamiales |
Famille | Verbenaceae |
Genre | Lippia |
Espèce
Synonymes
L'herbe est connue depuis longtemps et était largement utilisée par les Aztèques sous le nom de Tzonpelic xihuitl, signifiant « l'herbe sucrée ». Elle fut découverte par les occidentaux par le médecin et botaniste espagnol Francisco Hernández durant son voyage en Amérique centrale entre 1572 et 1577[4]. Elle est connue sous plusieurs appellations, telles que « Aztec sweetherb », « Mexican lippia » et « honeyherb » dans le monde anglo-saxon, et « Hierba Dulce » dans le monde hispanique[3]...
Elle a été historiquement utilisée comme édulcorant naturel et herbe médicinale au Mexique et en Amérique centrale. Le composé responsable de la saveur sucrée a été isolé à partir de la plante en 1985, par Douglas Kinghorn de l'Université de l'Illinois à Chicago. Il a été nommé hernandulcine en hommage au botaniste espagnol qui a découvert la plante[4]. L'hernandulcine est un sesquiterpène à la saveur sucrée 1 000 fois supérieur au sucre[5].
L'herbe contient aussi un composé odorant, à la saveur amère et au goût frais, le camphre, qui est toxique à haute dose. Deux chémotypes de la plante ont été découverts, l'un possédant une quantité importante d'hernandulcine (chémotype hernandulcine), et l'autre de camphre (chémotype camphre)[6].
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