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Cucumis sativus

Le concombre (Cucumis sativus) est une plante potagère herbacée, rampante, de la même famille que la calebasse africaine, le melon ou la courge (famille des Cucurbitacées). C'est botaniquement un fruit qui est consommé comme un légume. Il est de la même espèce (Cucumis sativus) que le cornichon, consommé lui comme condiment[1]. La plante, qui poussait naturellement au pied de l'Himalaya, aurait été domestiquée pour la première fois en Inde il y a au moins 3 000 ans[2].

Histoire

Originaire d'Inde[3] et plus précisément des contreforts de l'Himalaya[1], le concombre est cultivé depuis plus de 3 000 ans en Asie occidentale. Il est cité trois fois dans l'Ancien Testament[4] par les Hébreux. Il fait partie de la cuisine grecque antique (sous le nom de σικυός, sikuos) et de la cuisine romaine : selon Pline l'Ancien, les empereurs romains Auguste et Tibère sont gourmands de ces légumes dont certains sont cultivés en specularia, serre dont le vitrage consiste en des tissus huilés[5] ou des feuilles de mica[6]. À cette époque, il est de la taille d'un cornichon et généralement consommé avec du miel ou du vin de paille, signe que les variétés étaient plus amères qu'aujourd'hui[6]; on ne faisait probablement pas de distinction entre cornichon et concombre si l'on s'en tient à la description de Pline[5].

Au Moyen Âge en Europe, le concombre est bien classé dans la chaîne des êtres végétaux mais, fruit froid et humide, il est déconsidéré selon la théorie des humeurs. Il figure pourtant dans la liste des plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis (liste des plantes cultivées dans les jardins de monastères sous Charlemagne)[1].

Au XVII^e siècle, le concombre devient valorisé par les classes aisées car, fruit non rassasiant (à l'opposé de ce que recherche le paysan), il est vu comme un aliment de plaisir[7]. Louis XIV en était friand, ce qui augmenta sa popularité, et le consommait cuit et farci[1]. Le terme cornichon est attesté pour la première fois en 1651 et désigne alors un concombre cueilli jeune et conservé dans du vinaigre[1]. La culture du concombre ne se développe cependant véritablement qu'au XX^e siècle grâce à l'agriculture sous serre[1].

Une variété de concombre dépourvue d'amertume est sélectionnée aux Pays-Bas en 1950, ce qui rend inutile de le laisser dégorger[1].

Description

Les grandes feuilles alternes et stipulées, pentagonales à nervation palmée, comptent de trois à cinq lobes. Le bord du limbe est denté. Le concombre présente une grande variabilité foliaire sur le même individu.

Les fleurs unisexuées sont actinomorphes et pentamères. Fleurs mâles (au pistil non fonctionnel) et femelles (au gynécée composé d'un ovaire infère tricarpellé) sont toutes deux jaune pâle mais distinctes, quoique portées par le même pied (plante monoïque).

Les variétés traditionnelles produisent des boutons floraux mâles d'abord, puis femelles, dans des proportions à peu près équivalentes. Certains cultivars hybrides produisent en majorité des boutons femelles.

Les fruits allongés et charnus, au toucher rugueux, peuvent atteindre 30 cm de long et 5 cm de diamètre. Ce sont des baies contenant de nombreuses graines. Leur couleur à maturité varie selon les variétés du vert au blanc en passant par le jaune[8].

Les graines sont blanc jaunâtre et très aplaties. Un gramme contient 35 à 40 graines et leur durée de conservation est longue (10 ans).

Le concombre est une plante grimpante. La tige pousse vers le haut en cherchant des supports auxquels s’arrimer. Une fois trouvés, la tige se contracte et forme des structures hélicoïdales qu'on appelle les vrilles[9]. Les vrilles du concombre sont remarquables en ce qu'elles comportent deux hélicoïdes de sens opposés. La section située entre les deux hélicoïdes est appelé une « perversion de vrille »[9].

Variétés

Parmi les différents types de concombres, trois grands types sont plus utilisés[10] :

• le concombre court, à épiderme mat et à surface souvent rugueuse, appelé concombre épineux ou américain. Certaines variétés sont amères du fait de la présence de cucurbitacine.
• le concombre long à écorce brillante avec un petit rétrécissement au bout, appelé concombre hollandais ou concombre anglais, notamment en Amérique du Nord. Il n'est pas amer et sans graines (parthénocarpie).
• le « beit-alpha », appelé aussi mini-concombre ou concombre libanais, il est à la fois court, lisse et brillant, moins fréquent mais il commence à supplanter le concombre épineux. Il n’est pas amer, il n’a pas de graines et sa taille est plus adaptée à la consommation. Il est mieux adapté au climat du Midi.

Plus de 870 variétés sont inscrites au Catalogue européen[11] et 45 au Catalogue français[12]. La plupart sont des variétés hybrides.

Quelques variétés :

• court-épineux : (non hybride) Le généreux, Marketer... (hybride) Sideral...
• hollandais : Acylia, Loustik, Vert long maraîcher...
• beit-alpha : Gynial, Pharo...

Certaines variétés de concombre sont parthénocarpiques, les boutons floraux engendrant alors des fruits sans pépins. Aujourd'hui, les professionnels ne cultivent que des variétés parthénocarpiques. En effet, les concombres issus de variétés non parthénocarpiques sont remplis de graines et ont un goût amer.

Il existe une espèce appelée concombre sauvage dans le désert du Kalahari (voir aussi le parc transfrontalier de Kgalagadi), qui avec le concombre metulifer (Kiwano) et les melons tsamma sont les seules sources d'eau de la région pendant la période de sécheresse annuelle[13].

Une autre espèce appelée Concombre amer ou melon amer, cultivée surtout dans les pays asiatiques, n'est pas un concombre mais la margose (Momordica charantia)

Améliorations variétales

Des progrès importants ont été notamment réalisés sur les résistances à des maladies telles que Cladosporium cucumerinum, l'oïdium (Podosphaera xanthii), le mildiou (Pseudoperonospora cubensis), la septoriose (Corynespora melonis), ainsi qu'au virus du jaunissement des nervures du concombre (CVYV), au virus de la mosaïque jaune de la courgette (ZYMV)[14]...

La technique innovante CRISPR-Cas9 a permis par mutation d'un seul gène de rendre résistante une variétés de concombre à au moins trois potyvirus, le ZYMV, le PRSV-W et le CVYV[15].

Culture

C'est une espèce non rustique, qui ne peut être cultivée en pleine terre qu'en régions tempérées ou chaudes. La culture sous serre est très répandue. En culture intensive de plein champ le concombre peut être cultivé de la même manière que le melon qui est une autre espèce du même genre (voir Melon (plante)#Culture intensive du melon de plein champ), en méthode traditionnelle ou bio ; Les concombres de plein champ sont plus petits, ne nécessitent ni taille ni tuteurage et se contentent d'une fumure réduite et d'interventions mécanisées[16].

La plante peut se développer à même le sol ou être conduite sur des treillis.

Le semis en pleine terre se fait au printemps (en mai dans l'hémisphère nord) pour les variétés potagères. Sous serres chauffées, le semis peut se faire dès le mois de janvier, et la plantation a lieu 4 semaines plus tard.

Une bonne fertilisation et une irrigation suffisante sont nécessaires pour obtenir une production abondante.

Compagnonnage : le concombre apprécie le voisinage du chou, de la laitue, des haricots, mais pas celui de la tomate ni de la pomme de terre[17].

Maladies et ravageurs

Pour lutter contre les potyvirus, la recherche s'axe sur la sélection de plantes résistantes. Pour cela, CRISPR/Cas9 a été utilisé pour créer des concombres chez lesquels les potyvirus ne peuvent pas se développer[18]^,[19].

Production

Production mondiale

Les principaux pays producteurs de concombres en Europe sont la Russie, l'Ukraine, l'Espagne et la Pologne.

Production de concombres et de cornichons. Données 2012-2013 (en tonnes)[20]. Données de FAOSTAT (FAO)
Pays	2012	%	2013	%
Chine	51 886 600	75 %	54 315 900	76 %
Turquie	1 741 878	3 %	1 754 613	2 %
Iran	1 600 000	2 %	1 570 078	2 %
Russie	1 281 788	2 %	1 068 000	1 %
Ukraine	1 020 600	1 %	1 044 300	1 %
États-Unis	901 060	1 %	747 610	1 %
Espagne	748 500	1 %	754 400	1 %
Mexique	640 508	1 %	637 395	1 %
Égypte	613 880	1 %	631 129	1 %
Ouzbékistan	610 645	1 %	607 397	1 %
Japon	586 600	1 %	547 900	1 %
Pologne	520 686	1 %	512 714	1 %
Autres pays	7 666 312	11 %	7 659 852	11 %
Monde	69 298 371	100 %	71 365 573	100 %

Production française

En 2017 la production française est de 133 498 tonnes[21]. La surface cultivée est de 585 hectares, soit un rendement de 228,2 tonnes à l'hectare. Les principaux départements producteurs sont la Loire-Atlantique; le Loiret, les Pyrénées-Orientales, les Bouches-du-Rhône, la Meuse. Le commerce extérieur est déficitaire : 17 361 tonnes produites sont exportées mais 76 899 tonnes sont importées.

Langue française

Le terme concombre (« concombre de mer ») sert de dénomination vulgaire pour les holothuries, ou de complément de nom pour l'araignée Araniella cucurbitina.

Au sens populaire, on traite de concombre une personne stupide.

Calendrier

Le 7^e jour du mois de messidor du calendrier républicain / révolutionnaire français est officiellement dénommé jour du concombre[22], généralement chaque 25 juin du calendrier grégorien.

Utilisations

Certains régimes sont conçus sur la logique de consommation des boissons détoxifiantes ou amaigrissantes dites boisson détox qui contiennent des légumes ou fruits facilitant la digestion et l'élimination des graisses. Il s'agit des boissons à base de produits dits naturels tels que le concombre.[23]

Voir aussi

• Pour la bande dessinée, voir Le Concombre masqué
• Cornichon
• Courgette
• Deux récits très similaires de l'histoire d'Asie du Sud-Est :
  • la mort du souverain de l'Empire khmer Jayavarman IX Parameçvara, tué par son jardinier - et successeur - Neay Trasac Paem Chay ("chef des concombres savoureux") ;
  • le « Roi-Concombre » Nyaung-U Sawrahan, qui tua son prédécesseur sur le trône de Pagan Theinhko.

Notes et références

Liens externes

• (en) Référence Flora of Missouri : Cucumis sativus
• (en) Référence Catalogue of Life : Cucumis sativus L. (consulté le 15 décembre 2020)
• (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Cucumis sativus L.
• (fr+en) Référence ITIS : Cucumis sativus L.
• (en) Référence NCBI : Cucumis sativus (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Cucumis sativus L.
• (fr) Référence Prota (Ressources végétales de l'Afrique Tropicale) : Cucumis sativus
• Variétés de concombre

• Portail des plantes utiles

На других языках

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[en] Cucumber

Cucumber (Cucumis sativus) is a widely-cultivated creeping vine plant in the Cucurbitaceae family that bears usually cylindrical fruits, which are used as culinary vegetables.[1] Considered an annual plant,[2] there are three main varieties of cucumber—slicing, pickling, and seedless—within which several cultivars have been created. The cucumber originates from South Asia, but now grows on most continents, as many different types of cucumber are traded on the global market. In North America, the term wild cucumber refers to plants in the genera Echinocystis and Marah, though the two are not closely related.

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[es] Cucumis sativus

Cucumis sativus, conocido popularmente como pepino, es una planta anual de la familia de las cucurbitáceas.

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- [fr] Concombre

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[ru] Огурец обыкновенный

Огуре́ц обыкнове́нный, или Огурец посевно́й (лат. Cucumis sativus), — однолетнее травянистое растение, вид рода Огурец (Cucumis) семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), овощная культура.

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