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Aloysia citrodora (anciennement connue sous le nom Lippia citriodora), la verveine odorante, la verveine citronnelle ou la verveine du Pérou (pays où elle est connue sous le nom de cedrón), est une plante ligneuse de la famille des Verbenaceae, cultivée pour ses feuilles très parfumées (au goût de citron) pour aromatiser certaines préparations culinaires et pour préparer des infusions et des liqueurs. C'est une plante originaire des Andes d'Amérique du Sud (Pérou, Bolivie, Chili, Uruguay, Équateur et Argentine) où elle pousse entre 0 m et 3 000 m d'altitude ; elle est cultivée aussi sur la côte du Pérou. Elle n'est pas rustique sous les climats tempérés.

Description

La verveine odorante est un petit arbuste à tige principale ligneuse, de 1 à 3 m de haut, à feuilles caduques.

Les feuilles lancéolées, terminées en pointe, presque sessiles (pétiole très court), sont vert pâle et disposées par 3. Elles exhalent une forte odeur de citron quand on les froisse.

Les fleurs petites, de couleur blanche ou mauve pâle, sont groupées en épis lâches de 10 cm de long environ. Elles ne fructifient pas en Europe.

Les principaux composants dans l'huile essentielle de verveine citronnelle sont le nérol et le géraniol, deux isomères du citral (30-35 %).

Confusions possibles

La verveine odorante ne doit pas être confondue avec :

• la verveine officinale (Verbena officinalis), plante herbacée spontanée en Europe, appartenant à la même famille, utilisée comme plante médicinale ; elle a de petites fleurs bleues et des feuilles à la saveur amère ; elle préfère les emplacements ensoleillés dans une terre plutôt sèche et bien drainée, et craint les grands froids ; elle trouve sa place dans les jardins de curés et dans les jardins médiévaux ;
• le thym citron, appelé aussi citronnelle ;
• la mélisse, également qualifiée de citronnelle ;
• la citronnelle (Cymbopogon citratus), graminée tropicale utilisée dans la cuisine du sud-est asiatique et servant à préparer des tisanes au goût très semblable à celui de Aloysia citrodora. Confusion très fréquente dans le commerce des tisanes.

Histoire

Le premier botaniste européen ayant remarqué la verveine citronnelle est le français Philibert Commerson, qui vers 1767 en prélève un spécimen à Buenos Aires lors du voyage de circumnavigation botanique qu'il effectue avec Bougainville. Toutefois, la plante avait déjà été auparavant discrètement importée directement au Real Jardín Botánico de Madrid, où en 1797 les professeurs Casimiro Gómez de Ortega et Antonio Palau y Verdera, sans lui consacrer une publication officielle, lui donnent le nom Aloysia citrodora en latin et Hierba de la Princesa (Herbe de la Princesse) en espagnol[2], en l'honneur de Marie-Louise de Parme, princesse des Asturies, la femme de l'Infant Charles de Bourbon, propriétaire du jardin et fils du roi Charles III[3]. Ce nom est effectivement publié dans le premier volume de Parte Práctica de Botánica de Palau en 1784.

La verveine citronnelle est également ramenée du Pérou par le naturaliste français Joseph Dombey (1742-1795), qui parvient avec difficulté à l'introduire en Europe. En effet Dombey n'obtient pas même des autorités espagnoles l'autorisation de faire des semis de graines et lorsque ses collections de plantes américaines sont débarquées à Cadix en 1785, elles sont saisies et on les laisse pourrir dans les entrepôts[4]. Il parvient à faire survivre un plant de verveine citronnelle, avec quelques autres plantes récoltées au cours de huit années passées au Pérou. Le botaniste Deleuze, rapportera plus tard la découverte en ces termes :

« De toutes les plantes que Dombey nous a fait connaître, la plus intéressante est la verveine à odeur de citron (verbena triphylla L'Her.). Cet arbrisseau, qui s'élève à 15 pieds, est de tous les végétaux qu'on peut cultiver en Europe, celui dont le feuillage a le parfum le plus délicieux. À Paris on est obligé de l'abriter dans l'orangerie pendant les fortes gelées ; dans les climats plus tempérés, il passe l'hiver en pleine terre. Déjà on en voit des haies à Florence, et M. de Ruffo l'a cultivé avec succès dans le département des Basses-Alpes. Lorsqu'il sera plus répandu dans le midi de la France, il y bordera les chemins et y formera de petits bosquets qui, par l'élégance des arbrisseaux, la légèreté de leurs panicules de fleurs d'un gris de lin, le vert gai de leur feuillage, et surtout par leur parfum suave et vivifiant, paroîtront bien préférables aux bosquets de myrte tant célébrés par les poètes. Les feuilles desséchées conservent toute leur odeur, et l'infusion en est très-agréable et très-salutaire. Si comme quelques auteurs l'ont pensé, cet arbrisseau devoit être séparé des verveines et faire un genre à part, c'est à lui que nous désirerions qu'on donnât le nom de Dombey »[5].

Dans le même temps Gómez Ortega fait parvenir des graines et des spécimens de la plante à Charles Louis L'Héritier de Brutelle à Paris, qui la publie sous le nom de Verbena triphylla dans le deuxième fascicule de son stirpes Novae en décembre 1785 ou janvier 1786. De Paris, John Sibthorpe, professeur de botanique à Oxford, obtient un spécimen qu'il introduit dans les milieux horticoles britanniques : en 1797 la verveine citronnelle est répandue dans les serres des alentours de Londres et sa popularité comme essence des bouquets parfumés va grandissant au cours du siècle suivant. Elle remporte le Prix du mérite des jardins (Award of Garden Merit) de la Royal Horticultural Society[6].

Utilisation

Usage commercial

Cette plante est utilisée au Pérou dans la composition de la boisson gazeuse nationale, appelée Inca Kola. C'est la boisson gazeuse la plus vendue au pays, devant Coca-Cola et Pepsi Cola. C'est donc une fierté nationale pour les Péruviens.

Usage culinaire

Les feuilles de verveine odorante, fraîches ou séchées, peuvent servir à aromatiser certaines préparations culinaires (sauces, marinades, gâteaux, glaces...) Son arôme citronné convient particulièrement pour les gâteaux, les entremets et les crèmes.

Elles s'utilisent aussi en infusions (apaisantes et digestives) et peuvent servir à confectionner de délicieuses liqueurs.

Usage médicinal

C'est cette plante qui fournit la « verveine » vendue en pharmacie et en herboristerie. On en extrait une huile essentielle utilisée en parfumerie et dans les produits de toilette.

Les feuilles d'Aloysia citrodora contiennent 0,90 % d'huile essentielle appelée « essence espagnole de Verveine », composée de citral, de limonène, de géraniol et de sesquiterpènes[7].

Elle est fébrifuge, antispasmodique, antifongique, légèrement sédative et eupeptique. Elle a aussi des propriétés répulsives envers les moustiques[8]

Taxonomie

Noms français

En français, cette espèce porte les noms normalisés, vernaculaires ou vulgarisés, verveine citronelle[1]^,[9], Herbe-Louise[9], Verveine à trois feuilles[9], Verveine citronnée[9], Verveine du Pérou[9] et Verveine odorante[9] voire à tort Citronnelle seul[9].

Synonymie

Aloysia citrodora a pour synonymes[1] :

Remarques

• Plusieurs auteurs préconisent le nom scientifique Verbena triphylla et rejettent le nom Aloysia citrodora. Ils considèrent, en effet, la description de Persoon d'après Ortega pour Aloysia citriodora. Or ce nom est, de fait, illégitime d'après le code de nomenclature. Les auteurs qui acceptent Aloysia citrodora considèrent généralement la description de Palau qui est antérieure à celle de Persoon.
• Le nom donné par Palau est, en outre, Aloysia citrodora et non Aloysia citriodora. La confusion entre les deux orthographes rend la situation peu claire.

Notes et références

Bibliographie

• Pierre-Olivier Combelles et Katia Humala-Tasso. Flore et faune d'une vallée de la cordillère des Andes méridionales du Pérou. Le Courrier de la Nature n^o 226 (mai-juin 2006) pp:24-31.

Liens externes

Aloysia citrodora

• (en) Référence Catalogue of Life : Aloysia citrodora Palau (consulté le 4 décembre 2021)
• (fr+en) Référence EOL : Aloysia citrodora Palau (consulté le 4 décembre 2021)
• (fr+en) Référence GBIF : Aloysia citrodora Palau (consulté le 4 décembre 2021)
• (en) Référence GRIN : espèce Aloysia citrodora Palau (consulté le 4 décembre 2021)
• (en) Référence IPNI : Aloysia citrodora Paláu (consulté le 4 décembre 2021)
• (fr+en) Référence ITIS : Aloysia citrodora Paláu (consulté le 4 décembre 2021)
• (en) Référence Plants of the World online (POWO) : Aloysia citrodora Paláu (consulté le 4 décembre 2021)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Aloysia citrodora Palau 1784 nn Aloysia citrodora Palau 1784 (consulté le 4 décembre 2021)
• (en) Référence Tropicos : Aloysia citrodora Palun ex Pers. (+ liste sous-taxons) (consulté le 4 décembre 2021)
• (en) Référence World Checklist of Vascular Plants (WCVP) : Aloysia citrodora Paláu (consulté le 4 décembre 2021)

Aloysia citriodora

• (en) Référence World Flora Online (WFO) : Aloysia citriodora Paláu (consulté le 4 décembre 2021)

Autres liens externes

• Comment bien réussir la culture de la verveine citronnelle
• Verveine odorante sur medecinesnaturelles.com

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На других языках

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[en] Aloysia citrodora

Aloysia citrodora, lemon verbena, is a species of flowering plant in the verbena family Verbenaceae, native to South America. Other common names include lemon beebrush.[2] It was brought to Europe by the Spanish and the Portuguese in the 17th century and cultivated for its oil.[3]

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[es] Aloysia citrodora

Aloysia citrodora, conocida como cedrón, cidrón, hierba luisa o verbena de Indias, es una planta de la familia Verbenaceae originaria de América del Sur. Se cultiva como planta ornamental y por sus propiedades medicinales.

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- [fr] Aloysia citrodora

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[ru] Алоизия трёхлистная

Алои́зия трёхли́стная[источник не указан 643 дня], или Лимо́нная вербе́на (лат. Aloýsia citrodóra) — растение, вид рода Алоизия семейства Вербеновые, произрастающее в Аргентине, Парагвае, Бразилии, Уругвае, Чили и Перу. В Европу оно было ввезено испанцами в XVII веке.

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