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Prosopis flexuosa, otro de los alpataco, algarroba, es una especie arbórea de Sudamérica, leguminosa de la subfamilia de las Mimosoideae, con tres variedades registradas.

Follaje en verano.
Follaje en verano.
 
Prosopis flexuosa

Prosopis flexuosa "Algarrobo" floración en la colección de la Salsa, Mendoza, Argentina.
Estado de conservación

Casi amenazado (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Fanerógama Magnoliophyta
Clase: Dicotiledónea Magnoliopsida
Orden: Fabales
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Mimosoideae
Género: Prosopis
Especie: P. flexuosa
DC. 1825
Variedades
  • Prosopis flexuosa var. depressa alpataco
  • Prosopis flexuosa var. flexuosa algarrobo dulce
  • Prosopis flexuosa var. fruticosa algarrobo
Sinonimia
  • Acacia flexuosa Lag.
Para otras especies, ver Algarrobo.

Es endémica de Sudamérica: Argentina (Buenos Aires, Catamarca, Chubut, Córdoba, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Tucumán); Bolivia (La Paz, Santa Cruz); Chile (Atacama, Coquimbo).


Nombre común


Algarrobo, "algarrobo de caballo",[1] "algarrobo dulce", "algarroba".


Descripción


Prosopis flexuosa es un árbol de tamaño mediano, de no más de 10 m en altura y 6 dm en diámetro, aunque raramente se encuentren árboles tan crecidos (por las talas); tronco corto, ramas largas, decumbentes; raíz central, con crecimiento vertical primero, y luego desarrolla raíces adventicias.

Espinas axilares, geminadas, 0,3–6 cm de largo, pocas veces solitarias, más generalmente en pares. Hojas uni o raramente biyugadas, caducas, pecíolo de 0,7–9,5 cm de largo, con pinnas de 3–15 cm de largo, a menudo arqueadas cuando secas, impresas, con 9–17 pares lineales, opuestas, principalmente glabras, obtusas, con foliólulos de 0,5–1,5 cm de largo por 0,8–1,5 mm de ancho, subcoriáceos.

Flores en racimos densos, 6–14 cm de largo. Fruto legumbre lineal, sabor generalmente dulce, agradable, aunque esto varía mucho con los distintos tipos de suelo y con la edad del árbol (aumenta la cantidad de azúcar cuando el árbol envejece), lignificado y rico en azúcares; comprimida, recta o levemente curvada, subfalcada raramente subanular, suturas paralelas, u onduladas y submoniliforme. De color amarillo pálido en la forma típica, pero frecuentemente violáceos, 7–17 cm de largo y 0,6–1,2 cm de ancho, con 5 mm de espesor. La pulpa varía de escasa a casi tan abundante como Prosopis Chilensis, dulce y a veces amarga, aunque nunca tanto como Prosopis Alpataco; 8-18 artículos del endocarpo, indehiscente (Burkart (1976). En la provincia de Río Negro se observa un fruto con bastante más pulpa que en las demás regiones.

Es una especie dominante de la vegetación. En la parte norte del monte convive con Prosopis chilensis, en el Chaco Árido con Prosopis nigra y Prosopis pugionata y en el caldenal con Prosopis caldenia.


Usos


Árbol ornamental (urbano y de cortina rompeviento). Su madera presenta alta densidad, dura de clavar, gran capacidad mecánica y excelente estabilidad dimensional (permite el trabajo en verde). *Densidad en verde: 1.150 kg/m³

Estos valores hacen que esta madera sea apta para usos tecnológicos.

Se la usa para:

  1. Postes y varillas de infraestructura ganadera. Rodrigones y varillones en viñas. Duran medianamente 15 a 30 años según la humedad del ambiente.
  2. Carpintería de obra: marcos, puertas, ventanas, parqué, tirantes, etc.
  3. Carpintería rural: mangas, bretes, casillas de operar, construcciones y viviendas rurales, etc. Hay vigas internas con más de 300 años en perfecto estado.
  4. Carpintería fina: sillas y muebles pequeños (no es posible actualmente encontrar individuos con fustes muy largos). Los mismos son de estilo rústico, pesados y de color más claro que Prosopis alba. Suelen presentarse problemas de rajaduras en diámetros grandes.
  5. Artesanía: platos, utensilios, cajas, adornos, etc.
  6. Combustible de calidad como leña de 4.600 kcal/kg o para carbón vegetal de 6500 kcal/kg con una eficiencia de 4-5 t de leña transformables a 1 t de carbón.


Se encuentra en zonas de 50 mm a 500 mm de precipitación anual, concentradas en la época estival. Prospera bajo temperaturas que van de los 48 °C de máxima absoluta hasta los -12 °C de mínima absoluta. Es la especie arbórea del género que más frío tolera llegando hasta la latitud d 40° S.

El árbol es tolerante a sequía, frío, sales y arena; o sea, que es extremadamente eficiente con el consumo de agua, produce la mayoría de los frutos en años de sequía, y ha sido exitosamente introducido en regiones áridas.

En Argentina, es una especie muy común en los pastizales naturales, y es abundantemente consumida por el ganado doméstico, por lo que su valor como forrajera es alto. Posee un sistema radicular extremadamente desarrollado por lo que es muy laborioso extraerlo cuando se quiere sistematizar tierras para cultivo.

Follaje invernal
Follaje invernal

Fuentes



Referencias


  1. Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
Detalle de la inflorescencia
Detalle de la inflorescencia

Enlaces externos


Detalle de las inflorescencias
Detalle de las inflorescencias



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