Piper aduncum, llamada popularmente matico, hierba del soldado, achotlín o cordoncillo, es un árbol perenne de la familia de la pimienta (piperácea). Crece silvestre en costas y selvas de América Central y América del Sur y en los valles interandinos hasta los 3.000 m s.n.m.

Matico
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Piperales
Familia:	Piperaceae
Género:	Piper
Especie:	Piper aduncum L.
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Descripción

Es un arbusto perenne de 3-4 metros de altura con tallo leñoso, nodoso, ramificado y verde o gris pálido. con hojas de color verde claro, alternas y en forma de lanza con el ápice en punta, de 12-20 cm de largo y 5-8 cm de ancho.
Presenta inflorescencia en amento de color blanco, compuesta con pequeñas flores hermafroditas. Su fruto es una pequeña drupa con semillas negras.

Taxonomía

Piper aduncum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 29. 1753.[1]

Variedades aceptadas

• Piper aduncum var. cordulatum (C.DC.) Yunck.
• Piper aduncum var. ossanum (C. DC.) Saralegui

Sinonimia

Importancia económica y cultural

Usos culinarios

Como muchas especies de la familia, este árbol tiene el característico olor a pimienta. Los frutos se utilizan como condimento[3] y como sustituto de Piper longum (pimienta larga).

Uso etnomedicinal

La medicina tradicional le atribuye propiedades variadas. Las hojas en decocción se usan como cicatrizante en el tratamiento de hemorragias,^{[cita requerida]} en lavados antisépticos sobre heridas y en infusión para evacuar cálculos biliares, para aliviar o curar enfermedades del tracto respiratorio (antiinflamatorio, expectorante y antitusígeno), en dolencias gastrointestinales ("empacho", diarreas agudas o crónicas) y tópicamente en infusión de las hojas para hacer gárgaras.

• En la selva lluviosa amazónica los nativos la usan como antiséptico[4]
• En Perú fue utilizado para contener hemorragias y tratar úlceras y en Europa se ha usado para el tratamiento de los órganos genitales y afecciones renales[5]

Es usada como emoliente y protector de la piel comercializado en forma de jabón antiséptico.

Compuestos activos

Esta planta contiene numerosos compuestos químicos, como cumarinas, flavonoides, alcaloides, monoterpenos, triterpenos, saponinas, safrol y fenoles.[6]

Los análisis en el aceite esencial elaborado a partir de las hojas de planta han mostrado la presencia de los siguientes: 1,2,4-trimetoxi-5-(1-propenil)-benceno, metileugenol, germacreno D, biciclogermacreno, 4,7,7-trimetilbiciclo [2.2.1] heptan-3-ona y β-cariofileno (2,82 %), δ-cadineno (2,81%) y β-ocimeno (2,34%).[4]

Estudios farmacológicos

Algunos estudios de laboratorio han confirmado sus propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias y antisépticas del e inhibidor de bacterias como Staphylococcus aureus y Escherichia coli y los hongos Cryptococcus neoformans y Trichophyton mentagrophyte.[7]

El aceite esencial ha mostrado actividad antioxidante y fungistático frente a Candida albicans.[4]

Historia

Según la leyenda esta planta fue descubierta por un soldado español herido llamado Matico.[6] Es probable que aprendiera su uso de las tribus locales que aplicaban las hojas a las heridas para detener las hemorragias y comenzó a llamarse Matico o hierba del soldado. Fue introducida en la medicina de Europa y Estados Unidos por un médico de Liverpool en 1839, como hemostático y astringente para las heridas. En textos médicos norteamericanos, la United States Pharmacopoeia, de principios del siglo XIX ya aparece citada esta planta.[6][8]

Nombres comunes

• Matico, cordoncillo, higuillo o higuillo de hoja menuda
• Mohomoho del Perú.[9]

Referencias