El género Nymphaea L., 1753 comprende entre 7 y 17 especies (según los autores)[1][2] de hierbas perennes acuáticas, y pertenece a la familia Nymphaeaceae. Su especie tipo es N. alba L., 1753.
Su nombre proviene del latín nympha y este del griego nymphe, ninfa, indicando su predilección por las aguas, como en esos seres mitológicos.
Descripción
Flor de Nymphaea thermarum
Con las caracteres generales de la familia Nymphaeaceae.
Hierbas perennes, acuáticas, con rizomas simples o ramificados, horizontales o erectos.
Hojas usualmente flotantes, raramente emergidas, sagitadas a orbiculares, de borde entero, sinuado o dentado, con nerviación fundamentalmente palmada, usualmente el envés más o menos rojizo a purpúreo; las sumergidas, membranosas.
Flores solitarias, blancas, amarillas, rosas, rojas o azules, flotantes o emergidas; sépalos (3-)4(-5), libres; pétalos (6-)8-40(-50), períginos; estambres numerosos (varios cientos), amarillos o crema, los externos petaloides, los internos filantéreos, períginos, erectos, tecas de dehiscencia longitudinal introrsa, a veces con apéndice apical del conectivo; carpelos (5-)8-35, basalmente sincárpicos, apicalmente sincárpicos a apocárpicos, estigmas en copa estigmática con apéndices carpelares (cuando están presentes) alrededor, incurvos.
Fruto globoso a elipsoide, de dehiscencia irregular, en pedúnculos curvos o espirales.
Semillas numerosas, ovoides, globosas o elipsoides, con arilo, envueltas en mucílago.
Polen zonasulculado, de anazonasulculado a zonizonasulculado.
Número cromosómico: 2n = 28-224; x = 14.
Ecología
Viven en lagos, lagunas y charcas, o arroyos de corriente lenta. La antesis puede ser nocturna o diurna, en el primer caso la polinización la efectúan escarabajos (cantaridofilia) y en el segundo, abejas.
Distribución
Nymphaea pubescens
El género es distribución cosmopolita.
Usos
Las especies de este género tienen una gran importancia en jardinería para ornamento de superficies de agua y en acuariofilia. Existen numerosos cultivares de las especies más utilizadas. En algunas especies, las flores exhalan un olor penetrante y han sido usadas como narcótico psicodisléptico en prácticas adivinatorias y extáticas. En algunos lugares, se usan en la alimentación humana las semillas y los tubérculos.
Sinonimia
Nimphaea Neck., 1768 (error).
Nimphea Nocca, 1793 (error).
Castalia Salisb., 1805.
Nymphea Raf., 1808 (error).
Leuconymphaea Kuntze, 1891.
Especies
Flor de Nymphaea colorata
El ITIS reconoce 18 especies dentro del género:[2][nota 1]
Se conocen numerosos híbridos artificiales y cultivares de jardinería.[2]
Nymphaea × daubenyana
Nymphaea × thiona
Referencias
Porcher Michel H. et al. 1995 - 2020, Sorting Nymphaea Names. Multilingual Multiscript Plant Name Database - A Work in Progress. Institute of Land & Food Resources. The University of Melbourne. Australia. < http://www.plantnames.unimelb.edu.au/Sorting/Nymphaea.html > (2005).
Schneider, E.L. & Williamson, P.S. 1993. Nymphaeaceae. En: Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag.
Verdcourt, B. 1989. Nymphaeaceae. En: Polhill, R.M. (Ed.). Flora of Tropical East Africa. 12 pp.
Notas
Género de conocida dificultad taxonómica, por lo que los diferentes autores que lo han tratado no se ponen de acuerdo. El tratamiento que se le da aquí es ecléctico, pero no se consideran las especies de amplia extensión (y difícil caracterización) con numerosas subespecies, como han propuesto ciertos autores, como Verdcourt (1989), al no ser admitido esto por otros autores más recientes. Algunos táxones no han sido aún correctamente interpretados y su identidad es dudosa, como es el caso de los siguientes: N. ampla var. salzmanni Planch., 1853; N. bella Lehm., 1853; N. tropaeolifolia Lehm., 1853; N. sumatrana Miq., 1861; N. alborosea Teijsm. ex Regel, 1866; N. fragrantissima Welw. ex Casp., 1873, nom. inval.; Leuconymphaea intermedia Kuntze, 1891.
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