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La xantomiria (Xanthomyria spinosa) è un artropode estinto, forse imparentato con i millepiedi, i cui resti fossili sono stati ritrovati in Siberia in strati del Cambriano superiore (circa 500 milioni di anni fa).

Xanthomyria
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia
(clade)	Ecdysozoa
Phylum	Arthropoda
Subphylum	? Tracheata
Superclasse	? Myriapoda
Genere	Xanthomyria
Specie	X. spinosa

Descrizione

Di questo animale sono noti solo due esemplari, costituiti da segmenti corporei allungati ma privi della regione della testa, mentre la coda è nota solo in uno dei due fossili. Il corpo era costituito da almeno 34 segmenti (tergiti) a struttura calcarea, dotate di quattro tubercoli ciascuna e di una coppia di spine allungate. La coda era costituita da una piccola placca. È probabile che Xanthomyria fosse un animale marino che strisciava sul fondale, cibandosi di detriti o di piccoli organismi. L'animale intero doveva superare i sei centimetri di lunghezza.

Classificazione

Le caratteristiche tergiti richiamano molto da vicino le analoghe strutture di artropodi del Carbonifero, come i grandi Euphoberia e Acantherpestes, sicuramente appartenenti ai miriapodi (il gruppo a cui vengono ascritti i millepiedi). Se così fosse, Xanthomyria sarebbe il più antico rappresentante di questo gruppo. In mancanza della regione della testa nella conservazione fossile, tuttavia, è difficile stabilire una classificazione certa: può darsi che la xantomiria, insieme ad altri artropodi cambriani poco noti (come Cambropodus, Serracaris e Pseudoiulia), fosse un rappresentante di un taxon di artropodi primitivi non ancora descritto, i quali svilupparono una morfologia quasi identica a quella dei millepiedi in modo del tutto indipendente.

Significato del nome

Il nome del genere, Xanthomyria, deriva dal greco xanthos (colorato) e myria (molteplice), a causa della colorazione bruno giallastra degli esemplari e della loro natura multisegmentata. L'epiteto specifico, spinosa, si riferisce alle lunghe spine che si trovavano ai fianchi delle tergiti.

Bibliografia

• (EN) Budd, G. E., A. E S. Högström, and I. Gogin. 2001. A myriapod-like arthropod from the Upper Cambrian of East Siberia. Paläontologische Zeitschrift 75:37–41.

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