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La westlothiana (Westlothiana lizziae) è un tetrapode estinto simile a una lucertola, vissuto nel Carbonifero inferiore (circa 340 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati a East Kirkton, in Scozia.

Westlothiana
Ricostruzione del cranio di Westlothiana lizziae
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Genere	Westlothiana
Specie	W. lizziae

Descrizione

L'aspetto di questo animale era molto simile a quello di una lucertola dalle zampe corte e dal corpo allungato. L'anatomia interna della westlothiana era una commistione tra caratteristiche degli anfibi e quelle dei rettili; non appena venne descritto, infatti, questo tetrapode venne salutato dalla comunità scientifica come “il rettile più antico”. Lunga una trentina di centimetri, la westlothiana possedeva una testa relativamente piccola ma munita di denti aguzzi, mentre il lungo corpo era cilindrico e sostenuto da quattro brevi zampe robuste.

Scoperta e classificazione

I resti fossilizzati della westlothiana vennero trovati nel 1984 nel giacimento di East Kirkton dal collezionista dilettante Stan Wood, ma solo dopo molti anni si resero disponibili per gli studiosi, che descrissero l'animale con il nome di Westlothiana lizziae, dal nome del distretto in cui fu trovata (West Lothian) e dalla latinizzazione del soprannome con cui era conosciuto all'epoca (la parola inglese Lizzie, che significa più o meno “lucertolina”). Benché considerato subito come un antichissimo rettile, successivi studi determinarono che la westlothiana non apparteneva alla classe di lucertole e coccodrilli, ma era solo un parente alla lontana nell'ambito dei rettiliomorfi (Reptiliomorpha). Altri scienziati, invece, sostengono che questo tetrapode fosse talmente primitivo da non poter essere considerato nemmeno un rettiliomorfo.

Bibliografia

• “Il più antico rettiliomorfo” Archiviato il 25 giugno 2008 in Internet Archive. - accessed 22 ottobre 2007

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Westlothiana lizziae

Collegamenti esterni

• Westlothiana lizziae from the Viséan of East Kirkton, West Lothian, Scotland, and the amniote stem, su cat.inist.fr.
• AMPHIBIANS that came to stay, su newscientist.com.

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На других языках

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[es] Westlothiana

Westlothiana es un género extinto de tetrápodo emparentado con los anfibios, aunque también posee características que lo aproximan a los reptiles, con cierto parecido físico a los lagartos. Vivió hace unos 335 millones de años durante la última parte de la época del Viseense en el período Carbonífero. Es conocido a partir de una única especie, Westlothiana lizziae. El espécimen tipo fue descubierto en East Kirkton Quarry, en Bathgate, Escocia, en 1984. La anatomía de Westlothiana tiene una mezcla de características tanto de los laberintodontes como de reptiles, y en principio se le consideró como el primer reptil.[1] Muchos científicos lo situaron entre los Reptiliomorpha, que es un grupo hermano de los primeros amniotas.[2][3]

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[fr] Westlothiana

Westlothiana lizziae

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- [it] Westlothiana lizziae

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[ru] Вестлотиана

Вестлотиана[1][2] (лат. Westlothiana lizziae) — вид вымерших четвероногих, живших во времена нижнего карбона (336,0—326,4 млн лет назад) на территории современной Шотландии[3]. Найдена Смитсоном в 1969 году.

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