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Tyto robusta è una specie estinta di barbagianni vissuta nel Miocene superiore, circa 5,5 a 5 milioni di anni fa (Messiniano), in quella che oggi è la penisola del Gargano, Italia. Le ossa fossili sono circa il 60% più lunghe di quelle di un moderno barbagianni,[1] mostrando una lunghezza corporea di 50-65 centimetri (19.6-25.5 pollici). Questo gufo fornisce un interessante caso di studio dell'evoluzione e del gigantismo insulare, insieme alla specie correlata, e probabilmente, discendente T. gigantea.

Tyto robusta
Tyto robusta
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Strigiformes
Famiglia	Tytonidae
Genere	Tyto
Specie	† T. robusta Ballmann, 1973[1]
Nomenclatura binomiale
† Tyto robusta Ballmann, 1973

Si pensa che T. robusta si sia evoluta sull'isola del Gargano una volta arrivato su di essa. Il suo antenato volante che raggiunse l'isola in volo era, probabilmente, Tyto balearica, un barbagianni piuttosto grande, con un'apertura alare di 1,50 metri (4,9 piedi), che a quel tempo era diffuso in tutta Europa. È possibile che una popolazione di T. balearicadivenne stanziale nel Gargano e col tempo si adattò sempre di più alla vita terrestre; da essa si originò la specie Tyto robusta, che mantenne le dimensioni di T. balearica ma probabilmente perse la capacità del volo. T. robusta presentava infatti ossa irrobustite, adattamenti per supportare il suo peso al suolo, ma che avrebbero reso difficoltoso librasi in volo. Si pensa che un successivo adattamento di T. robusta alla vita insulare, abbia infine generato la specie T. gigantea.[2][3]

Fino a poco fa si pensava che T. robusta e T. gigantea fossero sinonimi, e che la loro differenza di dimensioni fosse dovuta a dimorfismo sessuale. Questa ipotesi tuttavia si verificò falsa, sia perché la differenza nella taglia era troppo marcata (T. gigantea era almeno il 30% più grande di T. robusta), sia perché non sono mai stati ritrovati i fossili di entrambe le specie nello stesso luogo e nello stesso tempo (negli strati più recenti si trova solo T. gigantea).[4]

Note

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[fr] Tyto robusta

Tyto robusta est une espèce de chouettes effraies préhistoriques. Elle vivait dans ce qui est aujourd'hui le Monte Gargano en Italie, et qui était une île dans une grande partie du Néogène lorsque le niveau de la mer était plus élevé. Les restes de la chouette remontent à la frontière Miocène - Pliocène il y a 5,5 à 5 millions d'années. Les ossements fossiles sont environ de 60% plus longs que ceux d'une chouette effraie moderne[2], ce qui donne une longueur totale d'environ 50-65 cm pour Tyto robusta. Cette chouette fournit une étude de cas intéressante sur l'évolution et le gigantisme insulaire.

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- [it] Tyto robusta

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