I triteledontidi (Tritheledontidae), noti anche come ictidosauri, sono un gruppo di tetrapodi appartenenti ai terapsidi, considerati vicini all'origine dei mammiferi. Vissero tra il Triassico superiore e il Giurassico medio (225 - 165 milioni di anni fa). I loro resti si rinvengono in Sudamerica e in Sudafrica, e indicano che questi animali vissero nel supercontinente Gondwana.

Tritheledontidae
Pachygenelus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Cynodontia
Famiglia	Tritheledontidae

Caratteristiche

Questi animali, di piccole o medie dimensioni, erano terapsidi specializzati appartenenti al gruppo dei cinodonti, anche se conservavano alcuni tratti da rettile. I tritelodonti erano principalmente carnivori o insettivori, anche se alcune forme potrebbero aver sviluppato una dieta onnivora. I loro scheletri mostrano una stretta parentela con i mammiferi. È quindi probabile che i triteledonti o i loro stretti parenti abbiano dato origine ai mammiferi primitivi. I triteledonti furono tra i terapsidi che ebbero maggior successo evolutivo, dal momento che apparvero nel Triassico e sopravvissero fino a Giurassico inoltrato. Si estinsero probabilmente a causa della competizione con i mammiferi primitivi, come i triconodonti. Tra le forme più note, da ricordare Diarthrognathus, Pachygenelus, Tritheledon e Riograndia.

Bibliografia

• Bonaparte JF, Ferigolo J & Ribeiro AM (2001), A primitive Late Triassic 'ictidosaur' from Rio Grande Do Sul, Brazil. Palaeontology, 44(4), p.623-635.
• Gow, CE (1980), The dentitions of the Tritheledontidae (Therapsida: Cynodontia), Proceedings of the Royal Society of London, B208, p.461-481.
• Martinelli AG & Rougier GW (2007), On Chaliminia (Eucynodontia, Tritheledontidae) from the Late Triassic of Argentina, and a phaylogeny of the Ictidosauria, Journal of Vertebrate Paleontology, 27(2), p.442-460.
• Martinelli AG, Bonaparte JF,Schultz CL & Rubert R (2005), A new tritheledontid (Therapsida, Eucynodontia) from the Late Triassic of Rio Grande do Sul (Brazil) and its phylogenetic relationships amon carnivorous non-mammalian cynodonts, Ameghiniana, 42(1).

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