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Il talassitto (gen. Thalassictis) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli ienidi. Visse nel Miocene medio e superiore (circa 12-6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa, in Asia e in Africa.

Thalassictis
Mascella e mandibola di Thalassictis robusta
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Hyaenidae
Genere	Thalassictis

Descrizione

Questa iena era di dimensioni molto inferiori rispetto alle forme attuali, e il suo peso doveva essere compreso tra i 20 e i 30 chilogrammi. Rispetto alle precedenti iene mioceniche (come Protictitherium), Thalassictis era più grande e possedeva una dentatura più simile a quella dei canidi, con molari posteriori poco sviluppati. La corporatura era snella ma relativamente compatta, e non aveva l'aspetto pendente tipico delle iene attuali.

Classificazione

Thalassictis era un rappresentante arcaico degli ienidi, apparso nel corso del Miocene medio in Europa occidentale e in seguito diffusosi fino alla provincia Greco-iraniana. Questo animale fu il primo rappresentante di una linea evolutiva di ienidi che svilupparono una corporatura simile a quella dei canidi, così come simili abitudini nutritive. Assai simile era Ictitherium. Tra le specie più note di Thalassictis, da ricordare T. montadai e T. robusta.

Paleobiologia

Thalassictis possedeva una dentatura ancora poco specializzata, vagamente simile a quella dei canidi ma con una maggiore propensione alla frantumazione delle ossa. La locomozione non doveva essere particolarmente sviluppata verso la corsa, ma è probabile che Thalassictis fosse un cacciatore attivo, più adatto a terreni aperti e boschivi rispetto a iene come Protictitherium e Plioviverrops.

Bibliografia

• B. Kurtén. 1982. Status of the fossil hyaenids Ictitherium viverrinum and Thalassictis robusta (Mammalia). Zeitschrift für geologische Wissenschaften, Berlin 10(7):1009-1018
• J. J. Flynn. 1998. Early Cenozoic Carnivora ("Miacoidea"). In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America 1:110-123

Collegamenti esterni

• (EN) Thalassictis, su Fossilworks.org.

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