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Il simoliofide (gen. Simoliophis) è un serpente estinto, vissuto all'inizio del Cretaceo superiore (circa 100 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Europa (Francia, Portogallo) e Nordafrica (Libia, Egitto, Marocco).

Simoliophis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Scleroglossa
Infraordine	Serpentes
Famiglia	Simoliophiidae
Genere	Simoliophis
Specie
S. rochebrunei S. lybicus

Descrizione

Questo animale, conosciuto solo in modo imperfetto tramite numerose vertebre fossili, deve essere stato un serpente particolarmente primitivo ma già specializzato. Le vertebre e le costole, infatti, denotano un particolare ispessimento, noto come pachiostosi, che spesso caratterizza gli animali acquatici. È possibile, quindi, che il simoliofide fosse un serpente marino e che i primi serpenti si siano evoluti da lucertole con abitudini acquatiche.

Specie

Di questo animale si conoscono due specie: una europea (Simoliophis rochebrunei) e una africana (S. libycus), distinte per particolari delle vertebre. Altre specie non ancora descritte provengono dall'oasi di Baharija in Egitto e dal deposito di Kem Kem in Marocco. Simoliophis presenta notevoli somiglianze con Eupodophis, un serpente del Cretaceo superiore del Libano dotato di zampe; non è chiaro se anche il simoliofide possedesse zampe vestigiali.

Bibliografia

• Buffrénil, V. de et Rage, J-C. 1993. La « pachyostose » vertébrale de Simoliophis (Reptilia, Squamata) : données comparatives et considérations fonctionnelles. Annales de Paléontologie (Vertébrés), 79 (4) : 315-335.

• Nessov L.A., Zhegallo V.I. & Averianov A.O. (1998).- A new locality of Late Cretaceous snakes, mammals and other vertebrates in Africa (western Libya).- Annales de Paléontologie, Paris, vol. 84, pp. 265-274.

• Nopcsa F. (1925).- Die Symoliophis-Reste.-In: Ergbenisse der Forschungsreisen Prof. E. Stromers in den Wüsten Ägyptens, II.- Abhandlungen der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-naturwissenschaftliche Abteilung, München, vol. 30, pp. 1-27.

• Sauvage H.E. (1880).- Sur l'existence d'un reptile du type ophidien dans les couches à Ostrea columba des Charentes.- Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des Sciences, Paris, t. 91, pp. 671-672.

• Sauvage H.E. (1898).- Vertébrés fossiles du Portugal. Contribution à l'étude des poissons et des reptiles du Jurassique et du Crétacique.- Memorias Commissão do Serviço Geológico de Portugal, Lisboa, 1897-1898, pp. 1-46.

Collegamenti esterni

• (EN) Simoliophis, su Fossilworks.org.

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