La pseudoiulia (Pseudoiulia cambriensis) è un enigmatico animale marino estinto, probabilmente appartenente agli artropodi. Visse nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Cina, nel ben noto giacimento di Maotianshan.

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Pseudoiulia cambriensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia
(clade)	Ecdysozoa
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Myriapoda
Genere	Pseudoiulia
Specie	P. cambriensis

Descrizione

Di questo animale sono noti solo due esemplari fossili, per di più incompleti. L'esemplare tipo mostra un corpo allungato simile a quello di un millepiedi, lungo circa 4 centimetri e alto 5 millimetri. Era costituito da 31 segmenti (tergiti) e da quello che si potrebbe considerare un segmento terminale. Le appendici tipiche degli artropodi sono conservate malamente, e si possono notare solo le parti esterne delle caratteristiche appendici biramate, con tanto di setole marginali.

Classificazione

Rispetto a tutti gli artropodi presenti nel giacimento di Maotianshan, Pseudoiulia sembra essere stato molto differente e non sembra aver avuto alcun parente stretto. Gli esopodi dotati di setole differiscono molto da quelli di Fuxianhuia e Chengjiangocaris, e la forma del corpo è notevolmente distinta da altri artropodi simili a trilobiti o crostacei. Alcuni studiosi ritengono che questo animale facesse parte del gruppo dei Megacheira (artropodi dotati di grandi appendici anteriori), dal momento che alcuni rappresentanti di questo gruppo (come Jianfengia e Fortiforceps) possedevano un corpo allungato. Un'altra possibilità, invece, è che questo animale fosse in qualche modo alla base del gruppo di artropodi che in seguito darà origine ai millepiedi, animali compiutamente terrestri. Un altro possibile antenato dei millepiedi è l'altrettanto enigmatico Xanthomyria.

Bibliografia

• R. K. Bambach, A. M. Bush, and D. H. Erwin. 2007. Supplement to Autecology and the filling of ecospace: Key metazoan radiations. Palaeontology 50(1):1-22

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