Il promisso (Promissum pulchrum) è un cordato estinto appartenente ai conodonti. Visse nell'Ordoviciano superiore (circa 480 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Sudafrica.

Promissum
Ricostruzione di Promissum pulchrum
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	? Vertebrata
Classe	Conodonta
Ordine	Priodontina
Genere	Promissum
Specie	P. pulchrum

Descrizione

Il corpo di questo animale era lungo e affusolato, dotato di fasce muscolari (miomeri) e di una sorta di primitiva colonna vertebrale. Probabilmente assomigliava a una piccola anguilla o a un grosso verme, e raggiungeva la lunghezza di 40 centimetri. Promissum era sprovvisto di qualunque tipo di pinna, eccetto forse per una piccola pinna caudale. La testa era fornita di una primitiva bocca posta al di sotto degli occhi, con denti mineralizzati che costituivano un formidabile apparato predatorio.

Classificazione

Descritto per la prima volta nel 1995, questo animale rappresenta uno dei conodonti meglio conosciuti. Questi enigmatici organismi furono per lungo tempo noti solo per i loro denti fossili, ma la scoperta di Promissum e di un animale simile (Clydagnathus) hanno permesso di ricostruire il loro vero aspetto e di classificarli come cordati eccezionalmente primitivi.

Stile di vita

Promissum, come gran parte dei conodonti, era probabilmente un organismo nuotatore, capace di mantenere una certa velocità costante ma non di accelerare bruscamente. Probabilmente predava piccoli organismi che vivevano nella colonna d'acqua.

Bibliografia

Gabbott, S.E.; R. J. Aldridge, J. N. Theron (1995). "A giant conodont with preserved muscle tissue from the Upper Ordovician of South Africa". Nature 374: 800–803.

Collegamenti esterni

• (EN) Promissum pulchrum, su Fossilworks.org.

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