I Physeteridae sono una famiglia di cetacei odontoceti comprendente tre specie:

• il capodoglio (Physeter macrocephalus)
• cogia di de Blainville (Kogia breviceps)
• cogia di Owen (Kogia sima)

Capodogli
Physeter macrocephalus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Cetartiodactyla
Ordine	Cetacea
Sottordine	Odontoceti
Famiglia	Physeteridae Gray, 1821
Sinonimi
Kogiidae Gill, 1871
Generi
Kogia Physeter

Tassonomia

Secondo alcuni autori, le tre specie di capodogli andrebbero ascritte alla superfamiglia Physeteroidea, che comprenderebbe le famiglie Physeteridae e Kogiidae[1].
Secondo altri, invece, le tre specie apparterrebbero tutte alla famiglia Physeteridae, con il genere Physeter inserito nella sottofamiglia Physeterinae e il genere Kogia nella sottofamiglia Kogiinae[2]

In ogni caso è di opinione comune che esistano due generi viventi - Physeter, comprendente una specie - il capodoglio - e Kogia, che comprende il capodoglio nano e il capodoglio pigmeo.

Descrizione

Il Physeter macrocephalus è il più grande odontoceto. I maschi adulti raggiungono una lunghezza di 15-18 m e pesano 36-45 tonnellate. Le femmine sono più piccole, misurando 10-12 m di lunghezza e pesando 14-18 tonnellate. Il cuore tetracamerato di un capodoglio di medie dimensioni pesa 126 kg - quasi quanto due uomini adulti di peso medio.

Caratteristica comune di tutte e tre le specie è la presenza dello spermaceti, una sostanza semiliquida bianca e cerosa che riempie la cassa, o organo dello spermaceti, nella testa di queste balene.

I capodogli sono noti per immergersi ad incredibili profondità alla ricerca di cibo e si nutrono di calamari, pesci e persino di squali.

Il capodoglio ha il cervello più grande di ogni animale sulla terra, con un peso che può raggiungere i 10kg.

Alcuni scienziati sostengono che la famiglia dei capodogli sia un gruppo di fossili viventi, poiché sono un lignaggio di cetacei molto antico. I fossili del gruppo si riscontrano fin dall'Oligocene - circa 35-30 milioni di anni fa, ma i loro antenati ancestrali risalgono al tardo Eocene, prima che si separassero dalla linea degli odoncetidi, una linea che portò eventualmente ai delfini e alle focene.

I resti fossili suggeriscono che i capodogli erano più comuni nel Miocene, quando vissero alcuni lignaggi basali (come Zygophyseter e Naganocetus).

Note

Bibliografia

• (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Physeteridae»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Physeteridae
• Wikispecies contiene informazioni su Physeteridae

Collegamenti esterni

• Physeteridae Animal Diversity Web

Portale Mammiferi: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di mammiferi

На других языках

[es] Kogiidae

[fr] Physeteridae