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Il folidogaster (Pholidogaster pisciformis) è un tetrapode estinto, appartenente ai colosteidi. Visse nel Carbonifero inferiore-medio (circa 336 - 326 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Scozia.

Pholidogaster
Ricostruzione di Pholidogaster
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Carbonifero
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Famiglia	Colosteidae
Genere	Pholidogaster
Specie	P. pisciformis

Descrizione

Questo animale era di medie dimensioni e doveva raggiungere il metro di lunghezza. Possedeva un corpo allungato e sottile, così come la coda, e l'aspetto doveva ricordare vagamente quello di una grossa salamandra dalle zampe corte e gracili. La struttura del cinto scapolare era molto arretrata rispetto a quella di altri tetrapodi carboniferi; erano presenti scaglie nella zona del ventre (da qui il nome Pholidogaster, che significa "ventre dalle squame"). Le fauci erano ampie e dotate di grandi zanne nella parte anteriore, probabilmente usate per cacciare. L'articolazione della mandibola non è molto conosciuta, poiché entrambi i fossili noti di Pholidogaster non la conservano sufficientemente.

Classificazione

Pholidogaster pisciformis venne descritto per la prima volta da Thomas Huxley nel 1862, sulla base di un fossile incompleto rinvenuto nella zona di Gilmerton in Scozia, in terreni del Carbonifero inferiore.

Storicamente Pholidogaster è molto importante perché fu uno dei primi "anfibi" carboniferi ad essere descritti e a testimoniare il passaggio dai pesci ai vertebrati terrestri, in un'epoca in cui ferveva il dibattito evoluzionistico. Oltre all'olotipo, alla specie P. pisciformis è stato in seguito attribuito un altro esemplare leggermente più antico, denominato in precedenza Otocratia modesta e attribuito inizialmente agli ittiostegali da Watson nel 1929.

Pholidogaster, inizialmente ritenuto un antracosauro affine a Diplovertebron, è stato riclassificato nel 1975 da Panchen come un membro della famiglia Colosteidae, a causa della presenza di caratteristiche come il tipo di ornamentazione dermica, la sutura postparietale-sopratemporale, l'assenza di corna tabulari e alcuni dettagli dello scheletro postcranico. In particolare, molte caratteristiche richiamano l'analogo Greererpeton del Nordamerica (ad esempio le grandi zanne premascellari e l'assenza di incisura otica e di osso intertemporale).

Paleobiologia

Gli arti insolitamente brevi e il corpo allungato e sottile indicano che Pholidogaster era un animale legato a uno stile di vita acquatico, probabilmente abile nel nuoto. Le scaglie sul ventre indicano che questo animale era uso a colpire con la parte inferiore del corpo materiale duro, da cui si proteggeva. Le zanne acuminate e grandi lo denotano inoltre come un predatore.

Bibliografia

• T. H. Huxley. 1862. On new labyrinthodonts from the Edinburgh coal-field. Quarterly Journal of the Geological Society of London 18:291-296
• D. M. S. Watson. 1929. The Carboniferous Amphibia of Scotland. Palaeontologia Hungarica 1:223-252
• A. L. Panchen. 1975. A New Genus and Species of Anthracosaur Amphibian from the Lower Carboniferous of Scotland and the Status of Pholidogaster pisciformis Huxley. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological Sciences, Vol. 269, No. 900 (Jan. 9, 1975), pp. 581-637
• J. A. Clack and A. R. Milner. 2015. Handbook of Paleoherpetology, Part 3A1: Basal Tetrapoda.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pholidogaster

Collegamenti esterni

• (EN) Pholidogaster pisciformis, su Fossilworks.org.

На других языках

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[es] Pholidogaster

Pholidogaster es un género extinguido de tetrapodos que vivieron durante el periodo Carbonífero Medio (Viseense tardío a Serpukhoviano temprano). Era un animal mediano, cercano al metro de longitud. Su cuerpo era muy largo y delgado. Los miembros eran pequeños y frágiles. También, Pholidogaster poseía un fuerte armadura como defensa. Sus fósiles fueron hallados en Gilmerton (Escocia).[1]

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- [it] Pholidogaster pisciformis

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