La tartaruga dal guscio molle nera (Nilssonia nigricans Anderson, 1875), o tartaruga di Bostami, è una tartaruga d'acqua dolce della famiglia dei Trionichidi diffusa in India (Assam) e Bangladesh (Chittagong). Per molto tempo non è stata considerata una specie vera e propria dagli studiosi, che la ritenevano frutto dell'incrocio tra esemplari di tartarughe dal guscio molle del Gange (N. gangetica) e tartarughe dal guscio molle pavonine indiane (N. hurum), ma nonostante sia una stretta parente della seconda specie, è effettivamente una specie a sé stante[2].

Tartaruga dal guscio molle nera
Stato di conservazione
Estinto in natura[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Testudines
Famiglia	Trionychidae
Genere	Nilssonia
Specie	N. nigricans
Nomenclatura binomiale
Nilssonia nigricans (Anderson, 1875)
Sinonimi
Aspideretes nigricans

Storia

Originariamente nativa del corso inferiore del fiume Brahmaputra, l'unica popolazione nota di questa specie è quella composta da 150-300 esemplari presenti in uno stagno artificiale situato nel santuario del sultano Hazrat Bayazid Bastami (spesso traslitterato anche come «Bostami» o «Bustami») di Chittagong, dove dipende esclusivamente dall'uomo per la sopravvivenza. Tra i locali e i fedeli questa specie è nota come mazari («abitante di Mazar»); la prima descrizione scientifica dell'animale venne fatta proprio a partire da uno degli esemplari del santuario[3].

I guardiani del santuario - gli uomini del cosiddetto «Mazar Committee» - proteggono la popolazione di tartarughe, ma non permettono a nessuno di prelevarle dallo stagno, né per ucciderle, né per reintrodurle in natura. Questo perché gli animali sono considerati i discendenti dei peccatori che furono miracolosamente trasformati in tartarughe da un santo nel XIII secolo. Tuttavia, i guardiani consentono agli scienziati di studiare la popolazione dello stagno[2], ma ovviamente questi non devono recare alcun danno agli animali.

Nel 2002 la IUCN classificò la specie come «Estinta in natura». Comunque, successivamente gli studiosi hanno scoperto almeno una popolazione selvatica di questi rettili nell'Assam, lungo il fiume Jia Bhoroli, un affluente settentrionale del Brahmaputra. Un'altra popolazione, inoltre, è stata identificata anche nello stagno di Kachapukhuri, sulle Colline di Nilachal, vicino al Tempio di Kamakhya di Guwahati, sempre nell'Assam[4].

Note

Bibliografia

• Anderson J, Description of some new Asiatic mammals and Chelonia, in Ann. Mag. Nat. Hist. 1875; 4(16): 282-285.
• Praschag P. & Gemel R, Identity of the black softshell turtle Nilssonia nigricans (Anderson 1875) with remarks on related species, in Faunistische Abhandlungen 2002; 23: 87-116.
• Praschag P., Hundsdörfer A.K., Reza A.H.M.A. & Fritz U, Genetic evidence for wild-living Nilssonia nigricans and a molecular phylogeny of South Asian softshell turtles (Reptilia: Trionychidae: Aspideretes, Nilssonia) (PDF), in Zool. Scripta 2007; 36(4): 301–310. URL consultato il 7 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2011).

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Nilssonia nigricans

Collegamenti esterni

• Nilssonia nigricans at the Reptarium.cz Reptile Database
• Turtles of the world: Nilssonia nigricans, su ip30.eti.uva.nl (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2011).
• Photo (JPG), su newsimg.bbc.co.uk.
• Photo of Mazari, su flickr.com.
• Photo of Bostami Turtle, su flickr.com.

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[fr] Nilssonia nigricans