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Namasengi mockeae è un mammifero insettivoro estinto, appartenente ai macroscelidi. Visse nell'Eocene medio/superiore (circa 40-38 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Africa.

Namasengi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Superordine	Afrotheria
Ordine	Macroscelidea
Famiglia	Macroscelididae
Sottofamiglia	Namasenginae
Genere	Namasengi
Specie	N. mockeae

Descrizione

Questo piccolo animale doveva essere piuttosto simile agli attuali sengi dei generi Elephantulus e Macroscelides; le dimensioni dovevano essere leggermente minori e doveva raggiungere una lunghezza di circa 15 centimetri. Al contrario di questi ultimi, tuttavia, Namasengi non possedeva alcuna apertura sul palato ma aveva ancora i terzi molari superiori e inferiori. Differiva dal genere attuale Rhynchocyon per il processo coronoide della mandibola, ben più scosceso; le dimensioni rispetto a Rhynchocyon, inoltre, erano molto minori. Namasengi era caratterizzato anche da molari superiori dotati da paraconide e metaconide poco sviluppati, mentre lo smalto era spesso. In generale, la dentatura posteriore era brachidonte. Il quarto premolare superiore era pienamente molarizzato, mentre il terzo premolare superiore lo era solo parzialmente; i premolari anteriori, tuttavia, erano compressi lateralmente e utili a un'azione tagliente.

Classificazione

Namasengi mockeae venne descritto per la prima volta nel 2021 sulla base di resti fossili ritrovati in Namibia, nella zona di Sperrgebiet, in un complesso tufaceo risalente al Bartoniano-Priaboniano noto come "Eocliff ("dirupi dell'Eocene").

Namasengi è considerato uno dei membri più antichi della famiglia Macroscelididae, un gruppo di toporagni elefante attualmente rappresentata vari generi. Secondo gli autori della prima descrizione, Namasengi possedeva caratteristiche distintive sufficienti a classificarlo in una sottofamiglia a sé stante (Namasenginae).

Paleoecologia

La particolare dentatura di Namasengi indica che questo piccolo animale doveva nutrirsi di piccole prede con corazze chitinose, come gli scarabei.

Bibliografia

• Senut, B.; Pickford, M. (2021). "Micro-cursorial mammals from the late Eocene tufas at Eocliff, Namibia". Communications of the Geological Survey of Namibia. 23: 90–160.

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