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Micromalthus debilis LeConte, 1878 è un coleottero del sottordine Archostemata. È l'unica specie della famiglia Micromalthidae Barber.[1]

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Micromalthus debilis
Classificazione scientifica
Dominio Eukaryota
Regno Animalia
Sottoregno Eumetazoa
Ramo Bilateria
Phylum Arthropoda
Subphylum Tracheata
Superclasse Hexapoda
Classe Insecta
Sottoclasse Pterygota
Coorte Endopterygota
Superordine Oligoneoptera
Sezione Coleopteroidea
Ordine Coleoptera
Sottordine Archostemata
Superfamiglia Micromalthoidea
Famiglia Micromalthidae
Barber, 1913
Genere Micromalthus
LeConte, 1878
Specie M. debilis
Nomenclatura binomiale
Micromalthus debilis
LeConte, 1878

L'interesse di M. debilis è di tipo biologico, per la complessità del suo ciclo e la particolarità dei meccanismi di riproduzione.


Descrizione


L'adulto è di piccole dimensioni, lungo circa 2 mm, di colore scuro, con zampe e antenne giallastre. Il capo è largo quanto il torace o poco più, con occhi laterali e antenne moniliformi. Il protorace è lungo e le elitre non ricoprono completamente l'addome.


Distribuzione e habitat


Gli stadi giovanili si sviluppano nel legno morto in decomposizione, talvolta anche sul legno in opera. Il ritrovamento di esemplari fossili, risalenti secondo i siti a periodi che vanno dal Cretacico all'Oligocene, fa ritenere che la specie avesse una larga distribuzione, ma che in seguito il suo areale si ridusse alla sola regione neartica e, precisamente, alle regioni orientali degli attuali Stati Uniti d'America[2].

Dal suo areale originario, la specie si è diffusa in varie parti del mondo, introdotta artificialmente attraverso il commercio del legname. La sua presenza è stata rilevata da diversi Autori in varie regioni del Nordamerica, in America Centrale, in Sudamerica, nel Sudafrica, in Europa, in Asia e in Oceania[2].


Ciclo e riproduzione


La singolarità di questa specie risiede nel polimorfismo larvale e nella complessità sia dello sviluppo postembrionale sia del meccanismo riproduttivo, che contempla oltre alla riproduzione sessuale anche la pedogenesi e la partenogenesi. La riproduzione è vivipara, perciò non vengono emesse le uova ma partorite larve. Il genoma è diploide nelle femmine e aploide nei maschi.

Le larve possono presentare diverse forme secondo lo stadio di sviluppo: campodeiforme (triungulino), cirtosomatica (simile a quelle dei Curculionidi), apoda (simile a quella dei Cerambicidi).

Il ciclo è piuttosto complesso[3] ed è basato fondamentalmente su una forma di partenogenesi telitoca[4] detta pedogenesi: le femmine non completano lo sviluppo somatico, ma restano allo stadio giovanile portando a maturazione le gonadi. Queste femmine si alimentano sul legno in decomposizione ed hanno l'aspetto di una larva di Cerambicide (apoda). Da queste larve mature sessualmente si originano larve campodeiformi, i triungulini, che possono avere differenti sviluppi:

In tutti i casi, lo sviluppo delle larve pedogenetiche provoca la morte della madre, che a causa dell'habitus giovanile non dispone di un apparato riproduttore in grado di partorire le larve.


Alimentazione e riproduzione


Un aspetto biologico di particolare importanza è il regime dietetico: le larve femminili, essendo xilofaghe, dispongono di batteri simbionti in grado di digerire la cellulosa. Questi simbionti sono trasmessi dalla madre, ma con risultati differenti secondo il sesso: le larve di sesso femminile diventano autonome, perché dispongono di simbionti funzionali; le larve di sesso maschile ricevono invece batteri senescenti e possono alimentarsi solo come endoparassitoidi a spese della madre.

Il comportamento delle larve maschili rappresenterebbe uno svantaggio biologico e questo spiegherebbe l'ordinarietà della pedogenesi per partenogenesi telitoca, mentre la seconda via, la partenogenesi arrenotoca, sarebbe un evento piuttosto raro[6].


Note


  1. Bouchard P. et al, Family-group names in Coleoptera (Insecta), in ZooKeys, vol. 88, 2011, pp. 1-972, DOI:10.3897/zookeys.88.807. URL consultato il 20 dicembre 2018.
  2. T. Keith Philiphs, A record of Micromalthus debilis (Coleoptera: Micromalthidae) from Central America and a discussion of its distribution (PDF), in Florida Entomologist, vol. 84, n. 1, 2001, pp. 159-160. URL consultato il 2 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2010).
  3. Maddison (2007).
  4. È detta telitoca la riproduzione per partenogenesi che origina solo individui di sesso femminile.
  5. È detta arrenotoca la riproduzione per partenogenesi che origina solo individui di sesso maschile.
  6. Pollock e Normark (2002).

Bibliografia



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Collegamenti esterni


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На других языках


[es] Micromalthus debilis

Micromalthus debilis es un coleóptero nativo del este de los Estados Unidos, y la única especie de la familia Micromalthidae, dentro del primitivo suborden Archostemata.

[fr] Micromalthus debilis

Micromalthus debilis est une espèce d'insectes coléoptères, originaire de l'est des États-Unis.
- [it] Micromalthus debilis

[ru] Микромальтус

Микромальтус[1] (лат. Micromalthus debilis, англ. telephone-pole beetle) — единственный современный вид мелких жуков рода Micromalthus LeConte, 1878 и семейства Micromalthidae Barber, 1983, в ископаемом виде известного с верхней перми[2]. Для микромальтуса характерен необычный жизненный цикл.



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