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Il mesoreodonte (gen. Mesoreodon) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente agli oreodontidi. Visse tra l'Oligocene medio e l'Oligocene superiore (circa 30 - 23 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Mesoreodon
Cranio di Mesoreodon
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Merycoidontidae
Genere	Mesoreodon

Descrizione

Questo animale poteva raggiungere le dimensioni di un montone e, come tutti gli oreodonti, era dotato di canini sviluppati. La mandibola era robusta e profonda, e il cranio possedeva una fossa preorbitale piuttosto piccola. Il corpo era robusto ma piuttosto snello, così come le zampe. Un esemplare di Mesoreodon ha conservato una clavicola rudimentale, un fatto eccezionale per gli ungulati. Un'altra caratteristica davvero insolita di Mesoreodon era data dalla presenza di corde vocali ossificate: queste strutture sono presenti solamente, tra gli animali odierni, nelle scimmie urlatrici (genere Alouatta).

Classificazione

Mesoreodon venne descritto per la prima volta nel 1893 da Scott, e la specie tipo è Mesoreodon chelonyx. Questa specie, insieme a un'altra attribuita allo stesso genere (M. minor), era molto diffusa nell'Oligocene nordamericano, come testimoniato da numerosi ritrovamenti fossili rinvenuti in gran parte degli Stati Uniti occidentali. Un'altra specie, M. floridensis, è stata ritrovata in Florida in terreni dell'Oligocene superiore; è uno dei pochissimi oreodonti noti in Florida, e l'unico noto attraverso resti completi.

Mesoreodon fa parte degli oreodontidi un gruppo di artiodattili molto diffusi tra l'Oligocene e il Miocene in Nordamerica. In particolare, per Mesoreodon sono state riscontrate in passato notevoli somiglianze con il genere Eporeodon, con il quale è stato spesso confuso, ma ricerche più recenti lo includerebbero nella sottofamiglia Merycoidodontinae, accanto al ben noto Merycoidodon (Stevens e Stevens, 2007).

Paleobiologia

Al contrario della maggior parte degli oreodontidi, che erano confinati a certi tipi di habitat e luoghi a seconda delle specie, sembra che Mesoreodon fosse un animale molto adattabile: fossili di questo genere sono stati ritrovati in ambienti che un tempo erano pianure, deserti o praterie. Il ritrovamento in Florida testimonia l'ampia distribuzione geografica di questo animale. Si nutriva di numerosi tipi di piante che crescevano nelle praterie nordamericane dell'Oligocene.

Le corde vocali ossificate di Mesoreodon fanno supporre che questo animale fosse in grado di lanciare potenti grida, simili a quelle delle scimmie urlatrici attuali; forse usava questi forti rumori per intimidire nemici e rivali.

Bibliografia

• W. B. Scott. 1893. The Mammals of the Deep River Beds. The American Naturalist 27(319):659-662
• E. Douglass. 1903. New vertebrates from the Montana Tertiary. Annals of Carnegie Museum 2(5):145-199
• M. S. Stevens and J. B. Stevens. 1996. Merycoidodontinae and Miniochoerinae. In D. R. Prothero and R. J. Emry (eds.), The Terrestrial Eocene-Oligocene Transition in North America 498-573
• B. J. MacFadden and G. S. Morgan. 2003. New oreodont (Mammalia, Artiodactyla) from the late Oligocene (early Arikareean) of Florida. Bulletin of the American Museum of Natural History 279:368-396
• M. S. Stevens and J. B. Stevens. 2007. Family Merycoidodontidae. In D. R. Prothero, S. E. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 157-168

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mesoreodon

Collegamenti esterni

• (EN) Mesoreodon, su Fossilworks.org.

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На других языках

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[es] Mesoreodon

Mesoreodon es un género extinto de herbívoro terrestre de la familia Merycoidodontidae, subfamilia Merycoidodontinae (también conocidos como oreodontes), endémico de América del Norte durante el periodo conocido como Whitneyan[nota 1] de las épocas Oligoceno-Mioceno (33 a 20,6 millones de años) que existieron durante de aproximadamente 12,4 millones de años.[1]

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[fr] Mesoreodon

Mesoreodon est un genre éteint d’herbivores terrestres de la famille également éteinte des Merycoidodontidae, vivant en Amérique du Nord à l'Oligocène et au Miocène, entre −30 millions d’années et −16 millions d’années.

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- [it] Mesoreodon

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