La famiglia Melanocetidae comprende 5 specie di pesci abissali ascritte ad un unico genere, Melanocetus ed appartenenti all'ordine Lophiiformes.

Melanocetidae
Melanocetus johnsonii
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Protacanthopterygii
Ordine	Lophiiformes
Famiglia	Melanocetidae
Genere	Melanocetus Günther, 1864

Distribuzione e habitat

Sono specie diffuse in tutti gli oceani temperati o tropicali, fino ad una profondità di 4500 metri.

Descrizione

Presentano uno spiccato dimorfismo sessuale: la femmina ha corpo tozzo e tondeggiante, occupato per oltre la metà dalla grossa testa con mandibole enormi, provviste di forti e grossi denti appuntiti. Sulla fronte spunta un'antenna mobile, l'illicio, provvista sulla punta di fotofori luminosi, che utilizza come esca luminosa per catturare le prede. Il resto del corpo è piccolo e allungato. Il maschio invece ha corpo tozzo e tondeggiante, con grande bocca provvista di denti. Le pinne in entrambi i sessi sono piccole e arrotondate. La livrea è molto semplice: un uniforme bruno scuro o nero lucido.
La femmina ha dimensioni anche 3-4 volte più grosse del maschio: 11-19 cm per lei, 2-4 cm per quest'ultimo.

Etimologia

Il nome scientifico della famiglia deriva dal greco antico μέλας, mélas, «nero» e κῆτος, kêtos, «balena, mostro marino», significando «mostro marino nero», ovviamente giustificato dall'aspetto grottesco e dal colore scuro del loro corpo.

Alimentazione

Sono pesci predatori molto voraci, che attirano prede anche 3 volte più grandi di loro con l'esca luminosa sopra la fronte.

Specie

• Melanocetus eustalus
• Melanocetus johnsonii
• Melanocetus murrayi
• Melanocetus niger
• Melanocetus rossi

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Melanocetidae

Collegamenti esterni

• (EN) Scheda sulla famiglia su FishBase, su fishbase.org.

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