È una rana di piccole dimensioni (2–3cm), caratterizzata da una variegata livrea nera, bianca e rossa, in alcune sub-popolazioni nera e giallo-arancio.
Biologia
È una specie terricola, che vive in prossimità dei corsi d'acqua e che durante la stagione secca si rifugia in gallerie scavate lungo l'argine dei torrenti.
È attiva soprattutto nelle prime ore del giorno, durante le quali è possibile ascoltare le sue emissioni vocali, che consistono in una serie di brevi click ad una frequenza tra 4 e 5kHz.
La femmina depone sino ad una quarantina di uova, del diametro di circa 2mm, riunite in una massa gelatinosa.
Distribuzione e habitat
Questa specie è diffusa in una ristretta area degli altopiani del Madagascar centro-orientale, tra Ambatolamby, Tsinjoarivo e Antoetra, ad una altitudine compresa tra i 1.000 e i 2.000m s.l.m. Di recente la specie è stata segnalata anche nei pressi di Antsirabe.[3]
Conservazione
Tra le principali minacce alla sopravvivenza della specie vi sono la progressiva distruzione del suo habitat naturale e la cattura per il commercio internazionale clandestino. Per i colori sgargianti della sua livrea è infatti molto ricercata dai collezionisti.
La IUCN Red List, a causa della ristrettezza del suo areale (circa 10km²) e della esiguità della popolazione residua, ha classificato questa specie come in pericolo critico di estinzione[1], convincendo le autorità malgasce a bloccarne il commercio e a prendere misure per la protezione delle popolazioni superstiti.
Note
(EN) IUCN SSC Amphibian Specialist Group. 2014, Mantella cowanii, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 16 marzo 2016.
Andreone F. & Randrianirina J.E, It's not carnival for the harlequin mantella! Urgent actions needed to conserve Mantella cowani, an endangered frog from the high plateau of Madagascar, in Froglog, 2003; 59: 1-2.
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