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L'oplitosauro (Hoplitosaurus marshi) è un dinosauro erbivoro appartenente agli anchilosauri, o dinosauri corazzati. Visse nel Cretaceo inferiore (Barremiano, circa 120 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Dakota del Sud). È stato in passato confuso con un altro dinosauro corazzato, Polacanthus.

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Hoplitosaurus
Femore di Hoplitosaurus marshi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio Eukaryota
Regno Animalia
Phylum Chordata
Classe Reptilia
Superordine Dinosauria
Ordine Ornithischia
Sottordine Thyreophora
Infraordine Ankylosauria
Famiglia Polacanthidae
Genere Hoplitosaurus
Specie H. marshi

Descrizione


Questo dinosauro è conosciuto grazie ad alcuni fossili parziali e danneggiati, che includono costole, vertebre caudali, parte di uno scapolarcoracoide destro, frammenti degli omeri, un femore sinistro e numerosi pezzi di armatura (incluse alte spine). Secondo la ricostruzione più recente (Blows, 2001), Hoplitosaurus doveva essere un animale lungo circa 4-5 metri, alto più o meno 1,2 metri e dotato di una corazza costituita da vari elementi: nella regione del petto erano presenti lunghe spine che sporgevano verso l'esterno, mentre erano presenti spine più corte nella regione del dorso e piatte spine di forma pressoché triangolare al di sopra del bacino. La coda, invece, era dotata di piastre alte e asimmetriche, dalla base cava. Una gran quantità di ossicoli dermici di varie dimensioni, invece, ricoprivano l'intero dorso, i fianchi e la coda dell'animale.


Classificazione


I fossili di questo dinosauro sono stati scoperti dal geologo Nelson Horatio Darton nel 1898 nei pressi della Buffalo Gap Station, in South Dakota. Fu poi Frederic Augustus Lucas a descrivere i resti, nel 1901, e ad attribuirli a una nuova specie del dinosauro a piastre Stegosaurus. Lo stesso Lucas, l'anno seguente, riconobbe le notevoli differenze con il genere Stegosaurus e propose un nuovo genere per questo animale, che battezzò Hoplitosaurus. Charles Whitney Gilmore, nel 1914, descrisse a fondo i fossili, provvedendo a classificarlo tra gli anchilosauri. Successivamente alcuni autori hanno considerato Hoplitosaurus un sinonimo di Polacanthus, un altro dinosauro corazzato proveniente dal Cretaceo inferiore dell'Inghilterra; ulteriori studi, tuttavia, hanno dimostrato che le presunte rassomiglianze tra la forma americana e quella europea erano piuttosto diffuse tra molti dinosauri corazzati.

Attualmente Hoplitosaurus è considerato un genere a sé stante, benché poco conosciuto e forse molto simile a Polacanthus: questi due animali, insieme ad altri dinosauri corazzati come Gastonia e Gargoyleosaurus, fanno parte di un gruppo noto come polacantidi, particolarmente diffuso nel Cretaceo inferiore. Tra le caratteristiche dell'anchilosauro nordamericano, da ricordare il femore dalla forma insolita.


Significato del nome


Il nome Hoplitosaurus deriva dalle parole greche hoplites ("soldato che porta un'armatura") e sauros ("lucertola"), ad indicare un rettile pesantemente corazzato. L'epiteto specifico, marshi, onora Othniel Charles Marsh, un paleontologo dell'Ottocento che descrisse Stegosaurus, il dinosauro a cui venne inizialmente attribuito il fossile di Hoplitosaurus.


Bibliografia



Collegamenti esterni


Portale Dinosauri
Portale Paleontologia

На других языках


[es] Hoplitosaurus marshi

Hoplitosaurus marshi es la única especie conocida del género extinto Hoplitosaurus (“gr. “lagarto hoplita”) de dinosaurio tireóforo nodosaurido, que vivió a principios período Cretácico, hace aproximadamente 130 millones de años, en el Barremiense, en lo que es hoy Norteamérica.
- [it] Hoplitosaurus marshi

[ru] Hoplitosaurus

Hoplitosaurus (лат., буквально: ящер-гоплит) — малоизученный род четвероногих травоядных панцирных динозавров из семейства нодозаврид (Nodosauridae), предположительно живших в барремском веке на территории современной Южной Дакоты (США). В род включают единственный вид — Hoplitosaurus marshi. Хотя в 1980-1990-х годах были попытки объединить его с родом Polacanthus, в настоящее время Hoplitosaurus признан учёными действительным, хотя и малоизученным родом динозавров.



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