I Pesci vacca (Hexanchidae Gray, 1851) sono una famiglia di squali appartenente all'ordine Hexanchiformes.
Hexanchidae | |
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Hexanchus sp. | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Subphylum | Vertebrata |
Superclasse | Gnathostomata |
Classe | Chondrichthyes |
Sottoclasse | Elasmobranchii |
Ordine | Hexanchiformes |
Famiglia | Hexanchidae
Gray, 1851 |
Generi | |
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Le dimensioni delle varie specie sono comprese tra i 140 ed i 480 cm. La famiglia è caratterizzata da un maggior numero di coppie di fessure branchiali rispetto alla media degli squali. Ci sono probabilmente soltanto 2 generi di squalo con 7 coppie di fessure branchiali, ed entrambi appartengono agli Hexanchidae: gli Heptranchias ed i Notoryhncus.[1] Il genere Hexanchus ne ha invece 6. Il margine della prima branchia è discontinuo attraverso la gola. La bocca è subterminale con denti grandi e affilati come lame e disposti a pettine nella mascella inferiore. Hanno un'unica pinna dorsale. La pinna caudale ha una vistosa tacca subterminale.
Vivono in tutti e tre gli Oceani principali. Per la maggior parte vivono in acque piuttosto profonde sulla piattaforma continentale e sullo zoccolo continentale, fino a profonfità di 1875 metri.
Gli squali della famiglia Hexanchidae i nutrono di organismi marini relativamente grandi, come piccoli squali di altre specie, razze, pesci ossei, crostacei e carogne di altri pesci.
Tutte le specie di Hexanchidae sono ovovivipare, ma mancano del sacco vitellino.
Oltra a queste specie viventi sono riconosciute anche molte altre specie fossili.
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