Il vermocane (Hermodice carunculata Pallas, 1766), detto anche verme cane, verme di fuoco o verme di mare, è un verme marino errante appartenente alla classe dei Policheti.

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Vermocane
Vermocane (La Valletta, Malta)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia
(clade)	Lophotrochozoa
Phylum	Annelida
Classe	Polychaeta
Ordine	Aciculata
Sottordine	Eunicida
Famiglia	Amphinomidae
Genere	Hermodice
Specie	H. carunculata
Nomenclatura binomiale
Hermodice carunculata Pallas, 1766
Nomi comuni
Vermocane, Verme cane, Verme di fuoco Bearded fireworm (EN)

Descrizione

È un anellide dotato di setole urticanti e, se infastidito o anche urtato inavvertitamente, può infliggere dolorose irritazioni lanciando gli aghi a uncino verso la minaccia. In caso di puntura si possono rimuovere le minuscole setole urticanti con un nastro adesivo, mentre l'applicazione di alcol può alleviare il dolore.

Biologia

Se ne trovano di diverse dimensioni, da pochi centimetri di lunghezza fino a 30 centimetri. Vive sui fondali marini, soprattutto rocciosi, dei mari tropicali e sub-tropicali, Mediterraneo compreso. Specialmente nei fondali mediterranei si può trovare a basse profondità (nello stretto di Messina ultimamente possono essere trovati a pochi cm di profondità). Si nutre principalmente di sostanze in decomposizione e pesci morti. Non è raro trovarne un gruppetto mentre si nutrono di un pesce morto.

Mitologia

I vermocani sono animali leggendari dell'antica Grecia che avrebbero avuto due sembianze: la prima era un cane senza arti che strisciava, la seconda un insetto che abbaiava e viveva nell'inferno.

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Collegamenti esterni

• (EN) Hermodice carunculata, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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