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L'aasiofide (Haasiophis terrasanctus) era un serpente preistorico dotato di zampe, vissuto nel Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Palestina.

Haasiophis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Scleroglossa
Infraordine	Serpentes
Genere	Haasiophis
Specie	H. terrasanctus

Descrizione

Conosciuto per un esemplare quasi completo, questo serpente primitivo possedeva una caratteristica particolarmente antiquata: la presenza di due corte zampe posteriori. Serpenti con le zampe, in effetti, erano relativamente comuni durante il Cretaceo, nella prima fase dell'evoluzione di questi animali. L'aasiofide possedeva un corpo appiattito lateralmente e un cranio dotato di un'apertura boccale moderatamente ampia. Le vertebre caudali sembrano particolarmente evolute rispetto a quelle degli altri serpenti cretacei.

Classificazione

L'aasiofide proviene dallo stesso giacimento in cui è stato trovato un altro serpente primitivo, Pachyrhachis. Rispetto a quest'ultimo, però, Haasiophis era più piccolo (lunghezza circa 80 centimetri) e forse più evoluto. Alcune caratteristiche, inoltre, lo porrebbero in una posizione evolutiva più avanzata anche rispetto a Eupodophis, un altro serpente cretaceo, a causa della presenza di strutture delle vertebre caudali note come emapofisi.

Bibliografia

• Tchernov E., Rieppel O., Zaher H., Polcyn M.J. & Jacobs L.L. (2000).- A fossil snake with limbs.- Science, Washington, vol. 287, pp. 2010-2012.

Collegamenti esterni

• (EN) Haasiophis terrasanctus, su Fossilworks.org.

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