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Il grendelio (gen. Grendelius) è un rettile marino estinto, appartenente agli ittiosauri. Visse nel Giurassico superiore (Kimmeridgiano - Titoniano, circa 155 - 145 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra e in Russia.

Grendelius
Ricostruzione di Grendelius zhuralevi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Ichthyosauria
Famiglia	Ophthalmosauridae
Genere	Grendelius

Descrizione

Questo ittiosauro era lungo circa 4 metri, e possedeva un cranio massiccio con lunghe mascelle robuste armate di grossi denti acuminati, e occhi relativamente piccoli. Differiva da altri animali simili per la presenza di processi ossei lungo i bordi dorsali delle narici, una premascella che si sovrapponeva esternamente e una profonda concavità del bordo dorsale dell'osso lacrimale, che andava a completare il bordo ventrale delle narici esterne. Grendelius possedeva un'interclavicola simile a quella di Cryopterygius e differiva da Sveltonectes e forme simili nella forma robusta del cranio e nei grandi denti. L'assenza del sesto dito e la particolare disposizione delle ossa delle zampe anteriori distingueva Grendelius dall'assai simile Brachypterygius, con il quale è stato a lungo confuso.

Classificazione

La specie tipo Grendelius mordax venne descritta per la prima volta nel 1976 da Christopher McGowan, che la istituì sulla base di un esemplare incompleto ma dotato di cranio rinvenuto nella Kimmeridge Clay dell'Inghilterra. Successivamente, vari studi hanno attribuito questa specie al genere Brachypterygius (McGowan, 1997; McGowan e Motani, 2000; Maisch, 2010). Ricerche più recenti hanno riconsiderato Grendelius come un genere a sé stante, attribuendogli altre specie provenienti dalla Russia: G. zhuralevi, G. pseudoscythicus e G. alekseevi, precedentemente ritenute appartenere ad altri generi di ittiosauri (Zverkov et al., 2015). Altri fossili attribuibili al genere con qualche dubbio sono stati ritrovati in Messico (Buchy e Oliva, 2009).

Grendelius è un rappresentante degli oftalmosauridi, un gruppo di ittiosauri specializzati, tipici della parte finale del Giurassico e della prima parte del Cretaceo.

Bibliografia

• McGowan C. 1976. The description and phenetic relation-ships of a new ichthyosaur genus from the Upper Jurassic of England. Canadian Journal of Earth Sciences 13: 668–683.
• McGowan, C. 1997. The taxonomic status of Grendelius mordax: a preliminary report. Journal of Vertebrate Paleontology, 17, 428–430. doi:10.1080/02724634.1997.10010986
• Efimov VM. 1998. An Ichthyosaur, Otschevia pseudoscythica gen. et sp. nov. from the Upper Jurassic Strata of the Ulyanovsk Region (Volga Region). Paleontologicheskii Zhurnal 32 (2): 187-191.
• Arkhangelsky, M. S. 1998. On the ichthyosaurian fossils from the Volgian stage of the Saratov Region. Paleontologicheskii Zhurnal, 1998, 87–91.
• Arkhangelsky, M. S. 2000. On the ichthyosaur Otschevia from the Volgian Stage of the Volga Region. Paleontological Journal, 34, 549–552.
• Maisch MW, Matzke AT. 2000. The Ichthyosauria. Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B (Geologie und Paläontologie) 298: 1-159
• McGowan, C. & Motani, R. 2000. Ichthyopterygia. In Sues, H.-D. (ed.) Handbook of Paleoherpetology, vol. 8. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, Munich, 175 pp., 19 pls.
• Arkhangelsky, M. S. 2001. On a new ichthyosaur of the genus Otschevia from the Volgian Stage of the Volga Region near Ulyanovsk. Paleontological Journal, 35, 629–635.
• Michael W. Maisch (2010). "Phylogeny, systematics, and origin of the Ichthyosauria – the state of the art" (PDF). Palaeodiversity. 3: 151–214.
• N. G. Zverkov, M. S. Arkhangelsky and I. M. Stenshin (2015) A review of Russian Upper Jurassic ichthyosaurs with an intermedium/humeral contact. Reassessing Grendelius McGowan, 1976. Proceedings of the Zoological Institute 318(4): 558-588

Altri progetti

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