bio.wikisort.org - Animalia

L'eriterio (Eritherium azzouzorum Gheerbrant, 2009)[1] è un mammifero erbivoro estinto, appartenente all'ordine Proboscidea. Visse nel Paleocene superiore (circa 59 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Marocco. È considerato il più antico, il più piccolo e il più primitivo tra i proboscidati. È l'unica specie ritrovata fino ad oggi del genere Eritherium Gheerbrant, 2009.[1][2]

Eritherium
Mandibola di Eritherium azzouzorum
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Paleocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Afrotheria
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Incertae sedis
Genere	† Eritherium Gheerbrant, 2009
Specie	† E. azzouzorum
Nomenclatura binomiale
Eritherium azzouzorum Gheerbrant, 2009

Etimologia

Il nome del genere si forma a partire dai vocaboli greci eri (= primitivo, iniziale) e therion (= bestia). L'epiteto specifico, azzouzorum, è dedicato al villaggio di Ouled Azzouz, nelle vicinanze di Sidi Chennane, in Marocco, ove vennero rinvenuti i fossili.[1]

Descrizione

I fossili noti di questo animale includono una mascella con due premolari posteriori e tre molari, le ossa frontale e nasale, frammenti della mandibola e altri denti isolati, tutti conservati al museo di storia naturale di Lione. I resti non permettono una ricostruzione dettagliata dell'animale, ma indicano che Eritherium doveva essere un primitivo rappresentante dei proboscidati. In generale, Eritherium mostra somiglianze nella struttura della dentatura con altri penungulati, come gli estinti embritopodi o i primi rappresentanti dei sirenii, ma vi sono alcune specializzazioni non riscontrate i questi altri gruppi. La dentatura della mandibola è stata ricostruita a partire da due frammenti sinistri: vi erano tre incisivi, un canino, quattro premolari e tre molari per ogni ramo mandibolare. La fila di denti era chiusa e non vi era alcuno spazio (diastema) tra i canini e i denti posteriori. Questa caratteristica non si riscontra in alcun altro proboscidato noto.[1]

I molari mostravano una morfologia bunodonte (con piccole cuspidi ricoperte da smalto sulla superficie occlusale del dente); tra queste cuspidi vi erano rilievi trasversali, sui primi due molari e sull'ultimo molare, tipici della dentatura lofodonte. I premolari inferiori possedevano una cuspide, quelli superiori due cuspidi. Il primo incisivo era piuttosto grande e asimmetrico, anche se mostrava già segni di una riduzione incipiente. Queste caratteristiche collegano Eritherium con altri proboscidati primitivi. Un'altra caratteristica primitiva di questo animale è la mandibola dotata di una sinfisi corta.[1]

La ricostruzione della parte superiore del cranio mostra che l'orbita era spostata in avanti; nella maggior parte dei penungulati primitivi, l'orbita è spostata nella parte posteriore del cranio.[1]

Note

Bibliografia

• Emmanuel Gheerbrant (2009). "Paleocene emergence of elephant relatives and the rapid radiation of African ungulates". Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 106 (26): 10717–10721. doi:10.1073/pnas.0900251106. PMID 19549873.
• Larramendi, A. (2016). "Shoulder height, body mass and shape of proboscideans" (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 61. doi:10.4202/app.00136.2014.

Collegamenti esterni

• (EN) Eritherium azzouzorum, su Fossilworks.org.

Portale Animali	Portale Biologia
Portale Mammiferi	Portale Paleontologia

---