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Erichalcis è un genere di pesci ossei estinti, appartenenti ai teleostei e di incerta collocazione sistematica. Visse nel Cretaceo inferiore (Albiano, circa 110 - 105 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Canada.

Erichalcis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Genere	Erichalcis

Descrizione

Questo pesce era di piccole dimensioni, e solitamente non superava i 15 centimetri di lunghezza. Era dotato di un corpo piuttosto simile a quello di un'aringa o di una sardina, snello e allungato. La testa era lunga e bassa, con un muso arrotondato e la bocca piccola, rivolta verso l'alto. La pinna dorsale era opposta alle pinne pelviche. La pinna caudale era profondamente biforcuta. Erichalcis possedeva una serie di scudi ventrali che dovevano proteggere l'animale dalla predazione; strutture simili si ritrovano nei clupeomorfi attuali. Erano inoltre presenti scudi posti sul dorso.

Classificazione

Il genere Erichalcis venne descritto per la prima volta da Forey nel 1975, sulla base di resti fossili ritrovati in Alberta (Canada), in terreni risalenti all'Albiano; la specie tipo è Erichalcis arcta. Un'altra specie, E. conspicua, è stata ritrovata nella formazione Christopher nell'isola di Axel Heiberg, Nunavut (Canada), e differisce dalla specie tipo per alcune caratteristiche degli scudi dorsali e ventrali e per una maggiore robustezza delle scaglie laterali.

Erichalcis è stato inizialmente attribuito da Forey ai Clupeomorpha, il grande gruppo comprendente i clupeiformi e gli ellimmittiformi, ma successive ricerche hanno indicato Erichalcis come un membro degli Euteleostei. Un esemplare inizialmente attribuito alla specie tipo E. arcta è stato in seguito considerato una nuova specie di vero clupeomorfo, Foreyclupea loonensis.

Bibliografia

• Forey P.L. 1975. A fossil clupeomorph fish from the Albian of the Northwest Territories of Canada, with notes on cladistic relationships of clupeomorphs. Journal of Zoology, London 175: 151-177
• Arratia G. 1997. Basal teleosts and teleostean phylogeny. PalaeoIchthyologica 7: 1-168
• Hermus, C.R., Wilson, M.V.H., and Macrae, A. 2004. A new species of the Cretaceous teleostean fish Erichalcis from Arctic Canada, with a revised diagnosis of the genus. In Mesozoic fishes 3 — systematics, paleoenvironments and biodiversity. Edited by G. Arratia and A. Tintori. Verlag Dr. Friederich Pfeil, Münich, Germany, pp. 449–461.
• Vernygora, Oksana V.; Murray, Alison M.; Wilson, Mark V. H. 2016. A primitive clupeomorph from the Albian Loon River Formation (Northwest Territories, Canada). Canadian Journal of Earth Sciences, Vol. 53:331–342.

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