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Djarthia murgonensis è un mammifero marsupiale estinto, appartenente agli Australidelphia. Visse tra il Paleocene superiore e l'Eocene inferiore (circa 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Australia. È considerato il più antico marsupiale australiano.

Djarthia
Ossa dell'orecchio di Djarthia murgonensis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Metatheria
Superordine	Australidelphia
Genere	Djarthia
Specie	D. murgonensis

Descrizione

Questo animale è noto solo grazie a frammenti fossili comprendenti un molare isolato, frammenti di mascella e mandibola, una coclea e un osso tarsale; è quindi impossibile effettuare una ricostruzione dell'animale, che doveva comunque essere della taglia di un ratto. I denti di Djarthia erano molto simili a quelli dei didelfidi del Nuovo Mondo, come gli opossum. I molari possedevano una piattaforma stilare più ampia e cuspidi stilari più grandi rispetto a quelle dei molari dei microbioteri.

Classificazione

I fossili di Djarthia murgonensis vennero descritti per la prima volta nel 1999, e vennero ritrovati nel sito fossile di Murgon (Queensland sudorientale). Questo animale è il più antico marsupiale australiano descritto; risulterebbe talmente antico e poco specializzato da essere posto vicino all'antenato di tutti gli altri marsupiali australiani. Suggerirebbe inoltre un'origine degli australidelfi a partire da antenati didelfoidi simili a opossum.

Bibliografia

• Godthelp H, Wroe S, Archer M. 1999. A new marsupial from the Early Eocene Tingamarra Local Fauna of Murgon, southeastern Queensland: a prototypical Australian marsupial? Journal of Mammalian Evolution. 1999;6:289–313.
• Beck, Robin M. D.; Godthelp, Henk; Weisbecker, Vera; Archer, Michael; Hand, Suzanne J. 2008. Australia's Oldest Marsupial Fossils and their Biogeographical Implications. PLoS ONE. Public Library of Science. 3 (3): e1858. doi:10.1371/journal.pone.0001858.

Collegamenti esterni

• (EN) Djarthia murgonensis, su Fossilworks.org.

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